干部A死了。

他那艘豪华轮船烧得差不多了，由他联结起的部下也散的散、死的死，只可惜他负责经营的产业如赌场之流也乱了套。

尾崎红叶干部擅长暗杀、作战、审讯，不喜欢理这乱成线团的东西；中原中也干部虽也能勉强去理，但他并不精于此事，且又琐事缠身；至于地下室的那位魏尔伦干部，他除了传授暗杀技巧，其余是万事不管的。

这收拢、清算的活，办起来不算难，只是劳力劳神；办好才叫难，川上葵却有这个本事，森鸥外也认为，交给她最合适。

没有人留意A的私产，悄悄换了主人。

川上葵屈膝半跪：“是。”

森鸥外却叫住她：“不过，干部A自视甚高，才中了魔人费奥多尔的陷阱，你最近不是同他交好，怎么不劝一劝?”

川上葵垂眸，她与干部A近日的交好并没有瞒着森先生，森鸥外也只看着她举动，完全不插手。可森先生这话很没道理，干部A自视甚高不是一两天，未有人能劝服干部A。

森先生不仅问川上葵为什么不劝，还问她这几日为何与干部A交好。

“A先生虽然绅士有礼，可涉及港口黑手党的事务，毕竟身为干部，他也不会轻易动摇。”

略顿了一下，川上葵又故作为难地说：“森先生，我还有一事想报给您。”

森鸥外略感意外：“请说。”

“我加入港口黑手党已有八年，但天资愚钝，难有寸进，预感疲乏，该考虑‘寿退社’的事情了。况且您手下人才济济，并不少我这吃白饭的一个人。

但突然离开，岂非太过失礼，况且手头还有工作未了，但思来想去，总觉得还是应该早些告诉您，您对我如此器重，我怎敢辜负多年栽培之恩。”

这是招以退为进的反击。

寿退社，多指女性因为结婚的缘故离开职场。

但港口黑手党目前还不能找到能完全代替川上葵的人，干部A又死了，森鸥外不可能在这时叫她离开了，他明明忌惮却又不能放手。

川上葵话里话外只说自己没什么用，其实是反复向森鸥外强调，我很有用，若你再整我，我就辞职。

川上葵在干部A那里吃到了拿婚姻做筹码的甜头，便借此连出奇招。

森鸥外虽也吃了一惊，但还是迅速抓到重点：“竟然这样，川上君可有人选？”

“原先我是问了A先生的，本来已经说好，谁知他竟然一命呜呼。”川上葵低下了头，略表伤感。

如此一来，哪怕之后被查出来结婚的事，她也有说辞了。

森鸥外见川上葵言之凿凿，结合他得到的消息，川上葵确实与干部A私交过密，这一切形成了完整的一条链，环环相扣。

“那……唉。”森鸥外根本不信川上葵‘寿退社’的言论，所以出言刁难，本想川上葵肯定说不出一个人选，没想到她还真能说出来，还是一个难挑出错的人选。

他一直从容干部A的恣意妄为，默认他自取灭亡，不曾说他什么坏话，在A刚死去的关头，他更是不能说什么。

森鸥外少有这种被逼到哑口无言的状态。

川上葵低头酝酿着眼泪，乘胜追击，开始默默抹眼泪。

这位部下平时看着沉稳老实，却不是只会干实事的单纯笨蛋，心思之缜密是森鸥外生平罕见。演起戏来也是一绝，兼具强势与柔弱，软刀子割人，却刀刀见血，森鸥外也是第一次见。

他很多年没这么被动。

与多年前与谢野的满腔激愤的骤然叛乱不同，与太宰无声无息的销声匿迹不同，川上葵兼具隐晦与锋利，千防万防，也防不住。

其实，森鸥外很欣赏她这份筹谋，整个港口黑手党，除她之外再没有人能兼具这样的狠心和才干，若不是对付自己的就好了。

森鸥外愿意向这份才能妥协：“川上君，正值用人之际，偌大的港口黑手党如今只剩三位干部，人不够了，还是别离开了，补了干部A的职位，做第四位干部吧。”

川上葵也没想到，森鸥外卡了她如此之久，竟然就这么轻易妥协了。

她甚至还呆了一下，才接受任命。

当晚，尾崎红叶和中原中也纷纷来向她道贺。

尾崎红叶直爽地表示，她看不惯A许久，也一直很欣赏川上葵，如今正合了她的意，皆大欢喜。

中原中也一听消息，忙里偷闲也亲自来道了贺。他说，他原先与森先生提过，森先生总说时候未到，要你再磨练磨练，如今肯定是火候到了。

可川上葵从未听说过这样一番话。她细加琢磨，又是想着今日森先生的态度，又是森先生对中原中也说的是真话还是假话，真在哪里，假在哪里。

那晚梦中，她想到了一个极其可怕的可能性，骤然惊醒。冷风一吹，她恍惚了半晌，决定忘掉这个可能性。

于是她又沉沉睡去，隐隐约约，却少有地梦见六年前的事，那时龙头战争刚刚结束，森先生办了场庆功宴。

中原中也、尾崎红叶来了，太宰治，织田作之助，坂口安吾也还在，岛田等游击队的人，田中等盘龙会旧人……

中原中也正为跑了涩泽龙彦的事犯愁，川上葵出言宽慰，森先生又过来，说了一堆话。

太宰原本不想来，只是才和她因为白川绘里香的事打完赌，被她硬拉来了。

织田忙着偷宴会的小蛋糕给他收养的孩子们吃，后来为了照顾孩子们给她打工看守贵峰智江。

……