“闭嘴！”

任知宜怒极，狠狠地睕了宝珠一眼， “你忘了我们来京城是做什么的！什么样的麻烦你都敢招！”

宝珠缩着头，不敢再吱声。

任知宜面无表情看着姑娘：“若不是我的丫鬟自作主张救了你，我刚才绝不会帮你。你快走吧！”

姑娘跪着不起：“我虽命不足惜，但却是牵涉朝廷的一桩大案子……”

“不要再说了！”任知宜冷冷地打断她：“今夜的情形你也看到了，我们主仆二人差一点跟着你送命。若我没料错，搜不到你，南衙卫极有可能去而复返。”

姑娘苦求无果，只得撑起身子离开。

“等一等！”

任知宜突然喊住她，从包袱里拿出一套男子衣物和假胡须递给她。

“这几日不设宵禁，你换装之后，从后门出去，朝着大路走！”

“还有……”，任知宜瞥了她一眼，缓缓道：“走之前，抹几滴血在客栈楼阶的扶手上。”

那姑娘怔怔地接过东西，敛目垂眸，“谢姑娘大恩！”

— — — —

待她走后，宝珠怯生生道：“小姐，我知错了！”

“这里不是灵州，日后切不可任性妄为。”任知宜长叹了口气：“你去将那块木板封死！”

宝珠依言。

“小姐！”宝珠突然喊道：“这里面有东西。”

任知宜盯着桌案上的册子，秀眉深蹙。

册子不过手掌大小，二十几页，里面记录了一些人名和地方。

粗略看了几眼，任知宜摸不准这到底是什么东西，猜测是刚才的姑娘留下的。

她微叹了口气：“先收起来吧！明天的正事要紧！”

她从包袱里拿出两个匣子，将小的木匣递给宝珠，“明日你带着此物去博文斋见他们东家，按我之前教你的去做。”

“小姐呢？”

“我去刘府送礼！”

南衙卫问话，任知宜不敢扯谎。

她的父亲的确是灵州长史任平，只不过，如今已深陷囹圄。

两月前，灵州刺史暴毙。任平代知灵州，总领全州政务，却遭遇州仓被盗，一夜之间，三千石粮不翼而飞。

有灵州官员站出来指证此案乃任平监守自盗，人证物证俱在。

山南道节度使听闻此事大怒，将任平革职下狱，案卷转呈刑部，按大胤律疏，官员监守自盗最少是流刑。

任知宜与母亲商量后，变卖了家中田产，去狱中探望父亲，才知晓这案子甚是古怪，无从查起，能证明任平无罪的几份关键证据都在一夜之间不翼而飞。

一切就像是被人精心设计好了一样！

她在家中苦思一日。

敌在暗，她在明。陷害她爹的人在灵州，能做下此等大案之人，身后必有强大的背景势力。

若是她在灵州追查她爹的案子，无异于以卵击石。

倒不如，破釜沉舟……

直接去兆京城！

只要能打通京城的关系，案子重审就有希望；即使不成，若能将她爹的案子拖延数月，同样有回圜的余地。

“小姐，刘大人真能帮到老爷？”宝珠抱着木匣问道。

“兆京府尹掌京畿治安、刑诉，我爹的案子归在刑部，不是他的职权范围。”

宝珠泄气，“那找他有何用？”

任知宜将长形木匣小心地包起来，放在枕头旁边。

“咱们在兆京人生地不熟，没有门路，只能先指望他了。”

兆京府尹刘明扬，与任平同是顺景十三年的进士，是任家在京城中唯一能搭上的门路。

宝珠点点头，“刘大人愿意帮咱们，看来还是个顾念旧情的人。”

“什么旧情！”

任知宜目色微凉，嘴角噙出一抹嘲意，“大胤的官员，有几个是清正廉洁，心怀公义之人！”

宝珠铺好褥子，主仆俩一同钻进衾被中，冰冷潮湿的触感让俩人同时瑟缩了一下。

“好冷！”任知宜忍不住打颤，不自觉地往宝珠那里凑近了些。

二人自小一起长大，情同姐妹，又一同跋涉千里来到京城，彼此之间早已没有什么秘密。

宝珠心大，想着听小姐的总是没错。

毕竟任府的开支是靠着小姐经营书坊贴补出来的；还有她，也是小姐救下来的……

宝珠想着想着，迷迷糊糊地睡着了。

长夜漫漫，透着料峭春寒之气。

任知宜躺在床上，盯着客栈的屋顶，久不能寐。

“大学之道，在明明德，在亲民……”

隔壁传来朗朗的读书声，字字清亮，句句高昂。

任知宜翻了个身，心中冷笑，书读得再好又有什么用！

侥幸中个进士，在大胤这污浊的官场里宦海浮沉个几年，谁记得当年“在明明德”的初心！

几句诗搅得她心神不宁，她从枕下摸出那本册子，翻了两页。

“解，州！”

黑夜中，她喃喃自语，双眸幽沉如渊。