“太子所言是真的？”皇帝似是不敢置信，沉声道：“诸卿倒是说话啊！”

卫枢面若寒冰，不怒自威，众臣噤若寒蝉，整个大殿陷入死一般的静寂。

卫枢的目光逡巡片刻，最终落在翰林院大学士范昉身上，“敢问范大人，如此回答若还不算舞弊的话，岂不是天大的笑话？”

“岂有此理？竖子坏我朝纲！” 范昉尚未答话，翰林院的老明经姚学士先跳起来怒骂，整个人气到发抖，几乎要晕厥过去。

“好大的胆子！”，皇帝一掌拍在扶几上，震得茶盏滚落，碎裂四散。

众臣伏地，“陛下息怒！”

“反了天了！”皇帝怒极，“礼部的人呢……今科主考是谁……统统给朕滚出来！”

“儿臣查到，春闱之前礼部侍郎于文崇的儿子于靳与解州举子方荣在凌香阁密会，将考题给予方荣，再由方荣转手，共计卖出十一份考题，买家全是解州举子，每份要价一万两银子。”

卫枢转身，“这是凌香阁舞姬的证词，请父皇过目！”

“于文崇他人呢？”皇帝厉声问道。

内侍赶紧回道：“于大人因病告假，现在应该还在府中，太子已着人去拿。”

皇帝缓了口气，“此事又与肖显秀、钟黎还有裴宜有何关系？”

卫枢视线扫过三人，声音清冷如水，“肖尚书既是礼部尚书，又是今科主考，他将考题借于文崇之手传于解州举子，一来是利益驱动，为钱所惑，二来是为壮大解州在朝堂之上的威望。”

“至于另外两位……”，卫枢冷眼瞥向一脸平静的钟黎，声音愈冷，“钟黎和裴宜二人身为朝官，知法犯法，为保其子仕途，同样行賕肖显秀。”

裴宜闻言，心胆俱裂，倏地跪在地上，两股战战，“臣，臣……”

“殿下！”肖显秀突然出声，声音带着几分暗哑，“臣有辩解。”

卫枢唇角噙出一抹冷笑，“肖尚书请说。”

肖显秀舔了舔干涸的嘴唇，眸中露出几分空茫之色，“其一，您手中誊抄未必是真，真相如何需要将礼部封存的考卷抽出，才能一辩真假。

其二，凌香阁乃烟花之地，区区一个舞姬，焉能知道不是受了什么人收买，诬陷于大人和众学子。”

其三，即使证据确凿，那也都是于文崇一人所为，与下官何干？”

卫枢瞳眸微缩，冷冷笑道：“刚巧，昨夜于大人家中失火，全家一十二口险些命丧火场。幸好被人所救，如今正在孤的别院休养，纵火之人也抓到了，是江湖上一对双生杀手中的哥哥宋老六。”

肖显秀闻言大骇，面色白得像鬼一样，一双肩膀慢慢地垮了下去。

见此情状，裴宜更是惊不择路，跪在地上抖得厉害，“殿，殿下，臣知罪……臣知罪……”

卫枢没有去看他，只是凝视着肖显秀，“肖大人，你可知罪？”

“……”

肖显秀垂着头，好似没有听见。

卫枢走到他面前，又问了一遍，他突然木木地抬起头，颤声道：“臣……无罪！臣冤枉！”

卫枢的视线扫过殿中大臣，人人低头无言，都像是在等待着什么人先开口。

他冷冷一笑，上前奏言道：“儿臣恳请父皇，立刻彻查会试科举舞弊一案，并推迟下个月的殿试，待案子结束之后再行定夺。”

“殿下！”景郦突然沉声道：“兹事体大。肖尚书尚未认罪，怎可轻言推迟殿试。”

“既然景相认为肖尚书无罪，不如请大理寺查实，当可还他清白。”

景郦怫然，“科举大事，乃是天下读书人的头等事。此事一经传出，朝廷威望何存？殿下就不怕酿出文祸？”

“景相所言甚是！”户部尚书柳德上前进言：“此事不宜广为周知。况且解州举子中，真才实学者不知凡几……”

苏叶故作惊讶地提醒道：“柳尚书您可能还不知道，之前解州乡试榜首宫北楼在曲江败于房州霍思修后，他竟然挟怨报复，派了十几名家丁去打杀霍举子……”

柳德一噎，愤愤地瞪了苏叶一眼。

景郦从交椅上缓缓站起身来，朝着皇帝躬身行礼，声音低沉哑肃，“陛下，老臣不是解州人，亦不认识什么宫北楼。老臣只知道，此等事断不可与朝纲稳固相提并论。文祸一起，会动摇国本。请陛下三思！”

“请陛下三思！”

“请陛下三思！”

一时间，朝臣纷纷附议。

“咚……咚……咚！”，远处传来重重的擂鼓声，一捶，一声，一捶，一声，每一下都像擂在心门之上。

众人皆愕，这是何处的鼓声？

皇帝亦惊然立起，望向鼓声传来的方向。

“是文正门前的登闻鼓！”

登闻鼓，乃大胤建国之初太祖所立，旨在广开言路，上达圣听，擂鼓状告者不计其数。

直到有一年，有人擂鼓告县令贪腐，最后三司核查后，证实此人乃乡间地痞，属于恶意诬告。当时皇帝极为震怒，下令以绞刑处死了擂鼓者，并声明若再有诬告，必处以极刑。

自此，登闻鼓为世人所惧，已有十数年未响起。

宫侍急匆匆跑进殿内，“回陛下，房州举子霍思修在宫外擂登闻鼓，告今科会试进士科，科举舞弊！”

鼓声风雷动，一夕震九州。