朦胧的月色落在卫枢修长的身影上，凝成一团清冷的光晕。

任知宜停下脚步，笑容凝结在脸上。

“卓老，马车在那边，宝珠会送您回去。”

卓老离开，任知宜近前，颔首行礼道：殿下。”

卫枢静静地凝视着她，面上既无怒意，也无欣喜。

摸不准卫枢的意思，任知宜思忖片刻，轻声道：“臣擅作主张，请殿下责罚。”

“人若生出意气，便会失了谨慎。”

此言如一盆冷水兜头而下，任知宜身子一僵，竟对太子之言无法反驳。

东宫声名尽毁，她输了一万两银子，皆是她失察所致。

这几日没有去见卫枢，是因为她想要在他之前想出解除困境之法，其实这何尝不是一种意气。

“臣错解了殿下之意！”

“你以为孤会任由东宫倾颓下去？”

任知宜抬眼，眼神一动。

“如今的朝局纷乱，靖州需要军费，而户部却支不出钱，解州背后的江南世族借盐税威胁朝廷，东宫失势是必然的。”

卫枢的声音温和清越，将朝堂局势一一说给任知宜听。

“殿下这是在安慰我？”任知宜眸色清润，唇角微扬。

这话似乎在说，朝局如此，即使没有这桩案子的失误，东宫同样是如今的结局。

卫枢握拳掩咳，继续道：“朝堂之中，解州一派已呈颓势，这种局面不会维持太久。”

“话虽如此，东宫负此污名，终究是个祸端。”任知宜摇摇头，“更何况，殿下也说过，应该让真相重见天日。”

卫枢眼皮微动，“高期不是自尽？”

“他是被人谋害的。”任知宜将卓老说的告知卫枢。

巷道里蓦地卷起一阵风，簌簌地落下几片叶子来。

四月的夜里，竟起了几分萧瑟。

卫枢轻轻拂过叶子，“你那日让孤查的事，已经有眉目了。三年前，高期落榜，与其他五名举子告到礼部，说会试科举有舞弊之嫌，可是后来却不了了之。”

“什么叫不了了之？”

“自此之后，礼部司的几位官员陆续调迁。我派人去查，高期的家人说他从未提及过此事。”

任知宜问道：“殿下可知，与他一起的其他五位举子是谁？”

“查到两位，一位叫许乐元，一位叫董嗣业。”

呵……都是老相识！

“知宜姑娘！”

这一声尾音悠长，带着几分温柔缱绻。

任知宜秀眉微动，鸦青色的眼睫跟着重重地颤了几下。

“圣令已下，除非高期的家人告到大理寺，否则我们谁都不能替他翻案。”

任知宜细细咀嚼着这句话，东宫在这件事上不能再踏错一步。

今夜大理寺卿无端巡狱，应该也是太子的手笔，若不是这一番遮掩，后果必不堪设想。

想到此处，任知宜垂下眼睫，“臣知晓！”

四更的梆声响起，夜色微见初明。

卫枢淡淡道：“走吧！陪孤去见一个人。”

…… ……

城门的守卫听到几道吁马之声，大声喝道，“什么人？”

一人高声喊道，“快开门，叶大人回来了。”

守卫提灯照去，一个身着绛色官服之人和三个随从自团团夜色中走来。

此人年约五十，相貌端正，双眉飞长，虽霜华染鬓，但气度绝然，周身透着威严。

正是御史台大夫叶蕴之。

守卫忙不迭告罪，“原来是叶大人回来了！”

城门打开。

叶蕴之望着城内空旷的街面，仅余三星两点的灯火，甚是萧条。

“今夜城内怎地如此冷清？”

守卫一边将出入时间记录在册，一边道，“叶大人有所不知，这几日应国使臣在京，南衙卫夜夜巡逻，好些百姓便不敢上街了。”

不远处，一匹快马疾驰而来。

双人同骑，太子卫枢勒马而停，他身后坐着的是一身黑裙的任知宜。

众人跪地行礼。

卫枢一把扶起叶蕴之，双眸中闪烁着荧荧星子，“老师！”

大胤文官万千，唯独有三人名声斐然，受世人景仰。

一位是当今文臣之首，权倾朝野的当朝中书令景郦。

一位是学贯古今，受当世文人推崇的大儒，翰林院大学士范昉。

还有一位，便是御史大夫叶蕴之，他为人刚正不阿，两袖清风，是纯臣之中的纯臣。

自卫枢开蒙之时，叶蕴之便是他的师傅，教授他诸子经史，后来他流落民间，也是叶蕴之抛下官位，天南海北地寻找，才将他接回了宫。

卫枢侧身，露出任知宜一张芙蓉玉面。

“老师，这位是孤的东宫幕僚，任知宜。”