折扇一收，韩少初往交椅上慵懒一靠，“这文书本身没有问题，有问题的是字！”

他将纸张置于光下，有一处字迹清晰工整，却带着一点微小的青色斑点。

任知宜不解。

“两年前，我韩家的铺子有个掌柜与外人勾结，在租契上做手脚，用的就是这种不入流的手段。他们以墨鱼汁为墨，写上租契的金额，待字迹消失后再填上另一个金额，以此牟利。”

任知宜问道：“如何证明？”

“这是市井无赖常用的手段，在官府中却不常见。因为墨鱼汁会变质，所以会在麻纸上留下一些小霉斑。”

就这样，一千石变三千石！

原来如此！

“多谢韩公子解惑！”任知宜福身行礼，诚心道谢。

韩少初轻轻托住她的手臂，未受此礼。

“我说过，你我是友，非敌。只要于韩家利益无碍，我韩少初都愿意助你。”

任知宜展颜一笑。

“不过……”，韩少初话音一顿，“用这种手段篡改官府文书，其实并不容易。”

“这是何意？”

“银粮乃是官府重物，支取银粮的公文通常有三份，一份在司户手中，一份在长史手中，一份在度支手中，三方核对无误后方可支取。”

任知宜沉吟颔首，“灵州州府一直未设度支一职，而为我爹草拟和保管公文的，是州府的文书。”

“任长史的文书是谁？”

“姚存。”

————

灵州地处睢州西南，相距百里。

二人乘坐马车，次日方到。

至梁司户家中，二人以下狱相胁，梁夫人方才支支吾吾地说了少许。

前年，姚文书帮梁司户追回了被骗的一大笔钱，自此二人相交莫逆，时常同饮。梁司户的家中有一尊玉佛，价值不斐，便是姚文书所赠。

“司户乃是七品，文书不过一介胥吏，他哪来这么多银钱送这么贵重的东西！”

“民妇不知……”，梁夫人面色惨白地绞着手里的帕子，惊惶道：“之前，家中院子里时常会有死鸡，我们真是吓怕了！”

“后来呢？”

梁夫人以帕拭泪，“夫君死后，便没再见过了。”

二人对视一眼，看来梁司户是为了保住家人而自尽的。

姚存失踪了。

城中贴满告示，言明谁能提供姚存的踪迹，可去韩家商铺领取五百两白银。

百姓纷纷惊叹。

不到半日，数十人为领赏银跑到韩家商铺，可提供的消息无一是真。有些腌臜泼皮甚至借机趁乱取利，害得他们东奔西顾，白白浪费了好些功夫。

韩少初奔波了一日，好看的桃花眼似要喷出火来，“姚存会不会已经离开灵州？”

任知宜薄唇轻抿，城中守卫都说未见过他出城。可是，灵州城就这么大，谁敢藏匿一个官府的嫌犯？

有下人来报：“公子，又有人来铺子门前，说他见过姚存。”

韩少初不耐烦地摆摆手，“让他滚！”

“等等！”任知宜掩下眸中倦意，“我去见见。”

来人是个乞丐，衣衫褴褛，遍体生疮，一双眼睛透着贪婪的光芒。

任知宜略失望。

乞丐脏手一伸，“听说，只要给消息，你们就先给五两。先让我瞧瞧银子！”

任知宜眉心一拧，冷冷道：“既然不说，半分银钱都没有。”

说完，转身即走。

乞丐急了，拦下她道：“我没骗你！真的！我真得见过他！”

见任知宜仍然面带疑色，乞丐一咬牙，从怀中掏出一块碎裂的玉珏，“你看！这就是我从他身上摸下来的。”

玉珏的裂口处，浸着血。

当他们赶到乞丐所说的荒宅时，姚存躺在院子的地上，腹部的刀伤已溃烂出腐肉，吸引了无数虫蚁聚集在他身上吸噬。

任知宜探他鼻息，还有一丝气。

姚存挣扎地睁开眼皮，干涸的唇瓣微动，“救……救我！”

“被盗的官粮在哪儿？”

“札……札记！”姚存气若游丝，说完这两个字便晕死过去。

人未能救活。

仵作说，他两日前中刀，死于失血过多。官府很快找到凶手，是个欠债累累的赌徒，顺藤摸瓜，发现姚存是灵州最大的赌坊金来赌坊的幕后东家。

任知宜从荒宅里找到他随身携带的包袱，里面有路引、银票和札记。

札记中记载了赌坊的账目，姚存和梁司户皆有分利。因为任平欲在灵州禁赌，导致二人不满，盗取粮仓，陷害任平。

回睢州的路上，任知宜远望车窗外。

远山霭霭，苍松翠青。