朱雀长街人流如织，高声鼎沸，“打马游街”的盛况更盛往年。

扫尽科举舞弊的阴霾之后，大胤需要靠这群人重建朝堂的威信。他们不但是真正的天子门生，还会在未来的朝堂，形成一股新的力量。

任知宜兀自出神，长街上的状元郎突然回头，朝她站立的位置笑了笑，笑容好似冰雪初霁，意暖融融。

满城的少女，皆惊艳于今科状元的青靡风华，而他的目光却胶粘在那一处，惊喜的眼神中透出烨烨流光。

任知宜拧眉，不确定景随是不是在看她，立刻戴上幂篱，匆匆离开。

景随见状，收回视线，轻快地笑了笑。

她回来了。

京城又要再起波澜。

白马哒哒而行。

前方文正门的轮廓渐渐清晰，日光下，门前的登闻鼓依旧泛着灰黄的色泽。

远望宫檐飞翘，层层红墙的后面，是大胤无上权力汇聚之处。

玄色抹额下的双眸阗黑，笑容渐归于冷漠。

————

明运街上的铺子大多生意红火，客似云来。

任知宜站在宝篆香铺门前，瞧着内里空无一人，心中微微纳罕。

正在铺子里洒扫的云娘听到声音，抬头一看，惊喜道：“东家！”

“这些日子，辛苦姐姐了！”

净过手，云娘端上茶水，一脸羞愧地拿出账册，“还说什么辛苦！我真是没脸见东家。您走的这些日子，香铺生意差，整日里见不着客人。”

任知宜啜了口茶，柔声问道：“姐姐的身子恢复得怎么样？”

云娘滚钉后躺了好些日子，任知宜从程府后院挖出葛政的尸体，又帮着云娘操办了后事。云娘思考过后，决定不回鄂州，留在京城。

“多谢东家挂念，好得差不多了！”云娘眼睑微耷，“东家将铺子交予我打理，我却辜负了东家的信任。”

任知宜双眸一扫，铺内纤尘不染，架上的香料气味淡雅，清沁怡人，显然是极为用心的。

生意不好，必是另有原由。

任知宜沉吟片刻，笑得温柔和煦，“姐姐别急，这种情况从哪一日开始的？”

云娘回忆道：“大概是东家离京后的第二日。”

周边没有新的香铺开业，生意骤然冷情……难道是因为她与太子失和的传言？

回想起走前与卫枢闹得不愉快，任知宜眼睑一跳，涩意从心头蔓延开来。

入城之前，徐志曾问她，太子已回京，要不要先去东宫面见太子？

她踌躇半晌，还是拒绝了。

对于见卫枢一事，她心中没来由地生出几分抗拒。

这些时日，父亲的案子了结之后，她焦躁的心绪沉静下来，有足够的时间和精力审视当下。

她……

似乎，在某些方面，僭越了东宫幕僚的本分。

思及此处，她呼吸一滞，竟不愿继续深想。

“东家想到了什么？”云娘望着任知宜青白交加的面色，更觉忧心，“很棘手吗？”

任知宜回过神来，轻笑自己庸人自扰。

“既然无人登门，我们便关门歇几日。”

云娘闻言一怔，“这怎么行？”

“有人想让我们的铺子关张，与其在这里终日患得患失，不如顺其而为。”任知宜慢条斯理道。

云娘似懂非懂，尚自犹疑。

“既然当我是东家，便听我的。”任知宜笑得眉眼弯弯，“陛下今夜在宫中为进士设下琼林宴，朱雀街也有花灯夜会相贺，不如暂时抛开那些烦扰之事。”

————

落日的余晖透过薄薄的云层，将京城洒上了一层淡金色。

熙熙攘攘的长街，已陆续挂起了花灯，店肆鳞次栉比，新奇的玩意儿琳琅满目，杂耍艺人吆喝的声音此起彼伏。

车马辚辚，人如潮涌。

任知宜与宝珠、云娘和唐橘每人买了一个糖人儿，站在杂耍摊前，看汉子表演大刀。

那汉子一把大刀舞得虎虎生风，招式空隙间再饮一口烈酒，刀势起得更猛。

宝珠和唐橘看得津津有味，高声叫好！

不远处，宫城上空，燃起了璀璨的焰火。

百姓纷纷驻足，翘首望去。

一会儿是龙蛇飞舞，一会儿是鱼跃龙门，光彩夺目，映得夜幕有如白昼。

云娘也被这绚烂的美景迷了眼睛，久违地露出了笑容。

四位姑娘，言笑晏晏。

周围有百姓看着她们，面带惊艳。

任知宜清雅，唐橘飒爽，宝珠天真，云娘温柔。

“我曾从西域胡商手里买过可以燃出紫焰的烟花，比这个更漂亮！我还想过，日后要与他做烟花的生意……”

嘈声咂咂，任知宜的低声喃语，好似被风一吹，就散掉了。

宝珠格格地笑着，大声问道：“小姐刚才说什么？”