蹄声阵阵，马鸣长嘶。

“啊……”

不远处，传来一声凄厉的女子尖叫。

伴随着疾奔的马蹄声，女子呼救的声音愈加惊惶。

卫枢眼神一暗。

继而朝任知宜的方向深深地看了一眼，声音有如凉冰碎玉。

“禁军稍后就到！不要告诉任何人，孤曾经来过。”

撂下话，他头也不回，跨马而去。

不多久，禁军和北衙卫同时到达。

这狮子是承恩伯家次子带进来的，因为下人施的迷药出了岔子，一打开笼子，狮子便骤然跃起，狂奔之下撞破了兰场与鸮场之间的围栏。

血腥味浓重刺鼻，放眼望去，地上尽是断臂残肢。

在狮口之下侥幸存活的，只有任知宜和唐橘二人。

庞大海望着遍身血迹，面色发白的二人，拧着眉头道：“好险！若不是这活物之前被下过迷药，你们俩绝难活命。有几人被狮子当场咬死，尸身都未找全。承恩伯府这次是彻底完了！”

任知宜身子一僵，心有余悸。

“还有数人受了重伤，也不知道能不能救得回来。”

她心中一紧，“殿下人呢？”

庞大海道：“狮子的吼声惊了郡主的马，那青骓马野性难驯，受惊之后冲向归叶谷，殿下去救人了。”

西苑中，皇帝雷霆震怒。

未及回宫，便当场下令斩了承恩伯次子，又将伯府一家尽数拿下。

北衙卫出动大半，太子卫枢那边却迟迟未有音信。

归叶谷地势陡峻，有处百丈断崖，崖下是湍瀑乱石。

暮色渐深，昏淡的落日染红了半边霞空，透出凄厉的血色。

苍松树下，任知宜若有所思。

“女史在想什么？”身后传来一道深沉的声音。

任知宜缓缓回身，“陛下回宫，柳尚书为何不跟着回去？”

出了这等事，帝后惊魂难定，匆忙摆驾回宫，仅留下北衙卫的人接应太子。

柳德轻笑道：“老夫是特意来告知女史一个好消息，太子殿下已平安归来。”

任知宜双眸华光一闪。

“女史别着急去看太子了！”柳德拦住她，捋须笑道，“懿靖郡主受了惊吓，殿下急着请太医为她诊治，已经匆匆离开了。”

“啧啧！”

柳德笑叹道：“为了救郡主，殿下差点跌落断崖！老夫心慈，听说此事，都不忍心拆散这对有情人了呢！”

“柳，尚，书！”任知宜黑眸如渊。

“哈哈……”，柳德目色深沉，“任女史自己也未信守承诺啊！你明着给老夫出谋划策，陷害韩家售卖假盐，暗地里却调查郑家，想要还施彼身。”

任知宜冷笑连连，“若非如此，我又如何能重得东宫信任！”

柳德面色沉下来，“你被钟夫人打伤，又被懿靖郡主侮辱，太子可为你争取过半句？今日你差点葬身兰场，太子却连句关怀问候都没有！如此薄情寡义，还没令你认清现实？”

林中一片寂静。

喧嚣退却。

密林阴森，此起彼伏的鸟叫兽鸣，犹如鬼魅之声，令人闻之悚然。

白日里差点葬身于狮口的场景再次浮现在脑海中，她禁不住浑身绷紧，手脚冰凉。

柳德见她神情凄惶，心内笑叹，再怎么精明狡黠，也不过是个年轻的姑娘！人嘛，总有脆弱的时候……

他长声叹道：“如今这等形势，想要破坏太子与安州王的联姻，除非……”

“除非什么？”

“对太子来说，最重要的人或事是什么？若是从中找寻机会，或许还有可为。”

任知宜沉思半晌，缓缓道：“太子最看重的人是他的义父，不过早就去世了。”

“义父？”柳德瞳眸微眯。

“一个乡野私塾先生，太子当年蒙他所救，一直与他生活在一起，对他感情很深。每年的三月初二是他的生忌，太子在这一天总会大醉一场，我亲眼见过一次。”

“还有吗？”

任知宜又想了想，“他将他义父的骨灰安置在华济寺，每个月十五都会去拜祭。”

柳德问道：“这人是怎么死的？”

任知宜犹豫了片刻，缓缓道：“好像是死在当年那场云门惨案之中。”

那件惨案，发生在嘉以四年的安州云门镇。

当年，大胤重文轻武，节度使各自为政，犹如一盘散沙。嘉以元年，节度使盛齐月兵变，自南向北，不到一年攻至兆京城下，京畿守军军纪松散，战力薄弱，不堪一击。

城破后，帝后仓皇出逃，京城三百二十八名士子悲歌赴死，葬送在明镜台。

此事引得天下文人怒不可遏，纷纷手书笔伐，可惜再犀利的檄文也阻止不了叛军的铁蹄。

嘉以三年，盛齐月攻占大胤七成疆土，建新国，改国号为陈。