卫枢眉心微蹙，“老师今日前来，所为何事？”

叶蕴之看了任知宜一眼，似乎有所避忌。

任知宜识趣，“臣记起昨日在书阁外晒的书还未收，请允臣告退。”

人走远后，卫枢披上锦衣外袍，缓步走着，“老师是不是对知宜有所保留？之前种种，孤可以同老师言明，皆是误会。”

叶蕴之抚着指骨，跟上脚步，“老臣有句话，不知当讲不当讲？”

“老师于孤如父，但说无妨。”

“殿下是否有意纳她为侧妃？”

卫枢脚下一顿，转过身来，“老师何出此言？”

“请殿下解惑。”

卫枢拧眉，“无意。”

“老臣觉得，殿下不如认真地考虑一下。”

卫枢怔住。

叶蕴之缓缓道：“此女心思变数太多，她聪敏诡诈，且市侩凉薄。这一次郑韩争斗之机，让老臣看明白一件事，她对殿下未必能一直忠心，若被有心之人利用，将危及东宫。既然如此，殿下不如将其纳入东宫，成了东宫侧妃，她便再无可能背叛殿下。”

“……”

沉默片刻，卫枢轻声道：“老师不是也曾夸她是一把极利的尖刀！”

闻言，叶蕴之的面色并未和缓，“若尖刀反噬呢……”

卫枢打断他的话，“她不会！”

“听闻殿下与她有个三年之约，殿下可有想过，三年之后她会去哪儿。她得罪朝中重臣和江南世家，若无殿下庇护，她绝难在京城立足，会不会就此投效他人？”

卫枢想起，她曾说过，想四处行商，看看各处的风土人情，做点小生意。

以她的性子，绝不会愿意困于后宫。

卫枢轻捏眉心，看起来有些乏累，“老师，知宜帮孤良多，以她的才智和性情，入后宫实在可惜。”

“殿下不答应，真得是因为惜才爱才？”叶蕴之双眸直视，“殿下为任平之案亲下安州，又为她顶撞皇后娘娘。老臣觉得，殿下对她过于信任，宽忍，甚至已经超出了一个主上对下属的宠信程度。”

卫枢默然。

“殿下身系江山社稷，绝不能被一个女子所左右。”

或许，这才是叶蕴之心中，任知宜最大的罪过。

卫枢背转身去，目色幽幽，“孤知晓了。”

风吹起，几片黄叶在空中打了个旋儿，飘然落下来。

察觉卫枢不想再说，叶蕴之缓了口气，“殿下，老臣今日前来，是想说户部尚书的位子一时之间恐怕难以定下来。”

眼下的三位人选，分别是户部侍郎苏叶，右补阙宋其臻，中书舍人薛畅。

“让苏叶退出来。”卫枢道：“近来父皇气性大，既然他想要宋其臻做这个位子，老师莫要因为此事再触怒天威。”

叶蕴之不以为意，“老臣无妨！只不过这样一来，江南和两靖的税账便不好再查了。”

卫枢道：“宋其臻在翰林院做了十几年大学士，对户部庶务并不精通，想来对苏叶查账影响不大。反倒是薛畅，为人精干敏锐，势必能察觉。”

宋其臻是皇帝的人，而薛畅是景相的学生。

户部掌大胤财脉，户部尚书一位，至关重要。如今，国库说不上亏空，却也有些捉襟见肘。不逢灾年，不遇兵祸，自当无碍；但是卫枢心中一直有隐忧。

之前，苏叶下江南，为的就是查茶税账务。

大胤施行茶业禁榷，征收茶租，并禁止茶户私卖。

自咸宁元年起，江南三道未遭遇大灾，茶租一直递减，茶价却逐年攀升，馥安茗茶甚至卖到一两三金的价格。

叶蕴之又道：“老臣会以御史台的名义查一下薛畅。”

“辛苦老师！”

“另外……”，叶蕴之欲言又止。

卫枢侧目。

叶蕴之缓缓道：“老臣当年是在成州找到殿下，从不知道，殿下还曾经在云门镇居住过。”

当年，卫枢的记忆遗失大半，义父死后，在附近的几个州又流落了几年，平日里靠支个摊，给人写字作画为生。

叶蕴之找到他的那日，恰是小雪。

他坐在街边，衣衫单薄，捧着半块儿干硬的馍馍，正准备吃。

突然，一个长者冲跑过来，猛地抓住他的手臂，跪在地上嚎啕痛哭，“老臣无能，……让殿下受苦了！”

这些年，叶蕴之常常遗憾自己没有早一点找到他，所以卫枢极少跟叶蕴之提及当年的经历，无谓徒增老师的负疚。

卫枢轻声解释道：“是住过几年，不是什么要紧之事。只是孤不明白何卢为何与云门镇的案子有关，所以孤想查清真相。”

叶蕴之点了点头，未再深问。