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隔日清晨，祝今昭他们一出客栈，就听见街上的人在大肆讨论着一件事情——新婚新郎要求新娘娘家退还聘礼。

成亲下聘，是以聘礼请别家女为自家妇。这就好比找份差事走马上任了，板上钉钉了，且人家为了你这份差事而抛却了其他所有差事的可能性，然后你说你要把已经付出的钱收回来？丢人！

这么多年了，衙门里也就只接到过这一桩要求退还聘礼的案子。镇子上的百姓都凑过去看看，究竟是哪家的儿郎这么恬不知耻！

祝今昭凑到人群里问了，一问，对方姓崔，来自崔家村。

“姓崔？”祝今昭觉得这个姓氏非常耳熟，似乎前几天才听过。

大婶脸上写满不屑和厌恶：“可不是吗，就是崔家村的，还是他们村的大户！人家黄花大闺女一个人嫁到他们家里，留点傍身钱还要被惦记！真是臭不要脸!”

想起来了，前日吃的那个席，正是崔家村的崔家。

只是不知道这恬不知耻的儿郎，与那日要把老娘棺材本送进青楼的新郎，是否是同一个人？

祝今昭对裴祭招手：“过来。”

裴祭听话地走到她身前，“怎么了？”

祝今昭说：“今日先不去崔家村了，我们先去县衙看一眼。”

县衙外，周自横一眼就认出了崔家郎：“就是前日成亲的那个。”

崔家郎一身崭新的绸缎衣裳，手里拿着鼓棒，用尽全力击鼓。路人们都围过来，总有消息灵通地提前打听到了来龙去脉。

“这小子说他的媳妇不是他下聘礼的那家，所以要求退还聘礼。”

“什么意思啊？”

“就是他原来要去的是贺家的女儿，聘礼也给了贺家，但是最后取得是李家的女儿。”

“那他给李家聘礼了吗？”

“没给。”

“那为何李家会同意把女儿嫁他？”

“那就不知道了。”

祝今昭听了一会儿，明白了：“那日的新娘不是原本的新娘，原本的新娘姓贺，那日的新娘姓李。”

鱼在清回忆：“那日的新娘很安静，从下花轿到拜天地，没有什么异样的地方，看模样是自愿的。”

周自横摩挲着下巴，问旁边的人：“那原本的新娘呢？就是那位姓贺的。”

旁边的人说：“原本的新娘不见了，活不见人死不见尸，失踪了！”

祝今昭猜测：“逃婚了？还是另有隐情？”

衙门大门缓缓打开，结果先冲进去的不是崔家郎，而是另一名男子！

那男子背后背着书篓，怀里抱着几本书，头上带着读书人的帽子，一副唯唯诺诺老实人的模样。看起来像只鹌鹑，竟然敢横闯县衙。

守门的衙役对他已经是见怪不怪，轻而易举将鹌鹑般的人拦下，不耐烦地把他推得直踉跄，嚷道：“跟你说了多少遍别再来了！”

另一守门衙役嗤笑：“这书呆子，读书读傻了吧！”

书生堪堪稳住脚步，把头顶的帽子扶正，两只手都在抖，就这样哆哆嗦嗦地当着衙役的面据理力争，声线颤抖但铿锵有力：“县令是父母官，理应为百姓办事！”

衙役歪着脑袋掏掏耳朵，不耐烦地勾起嘴角：“县令没给你办事吗？你说你成个亲，成完亲跑来衙役蹲了三个月，你是不是举不起来怕被媳妇发现啊？”

男人们顿时猥琐地哄笑起来，口里说着的无外乎就是“书呆子”“读书读傻了”“不会圆房回家请教老娘吧”。

书生脸色涨红，不与这些粗人分说这样粗鄙的话。他握紧书篓背带，身板挺直几分，恳求道：“烦请县令再请修仙之人到我家看看，我娘子一定是被妖怪抓走了！那妖精在我家呆了三个月，我娘子现在生死未卜啊！”

衙役翻白眼：“说了许多遍，你娘子就是你娘子，哪来的什么妖怪。”

书生不在乎嘲笑也不在乎白眼，满心都是娘子可能正在受妖怪折磨，他更大声地说：“她不是我娘子！我和我娘子自幼相识，我绝对不可能认错。”

衙役没了耐心，眉头皱的能夹死苍蝇：“修士给你请了，请修士的十两银子都是我们县令出的！修士都说你娘子就是凡人，不是妖也不是魔。是你不信，我们能有什么办法？”

书生双手合十恳求道：“求县令再帮我新求一位大人吧，这次我自己出钱。”

衙役不屑地呸了一口，讥笑道：“你出钱？你家穷的老娘天天上山挖野菜，你还不赶紧回家读书准备去京城科考，整天在这里发什么疯。”

书生无力地垂下脑袋：“我知道的，我知道我应该好好读书，我娘辛苦，我寒窗苦读十八年就是为了早日登科，可是、可是……”

书生抬头，坚定地说：“可是她是我娘子，我不能明知她只身涉险还弃她于不顾！”

他从腰间拿出银镯子，这是娘的最后一件嫁妆了，也是娘为他进京科考准备的路费，因此才交给他。事到如今，只能用这银镯子来请修士了。