孟允抒诧异道：“此话怎讲？”

“听闻你出事后，有许多《黎民日报》的读者都涌去报社询问你的情况，还有些曾经参与过识字会的民众，他们也对你的境况忧心不已。那时我能调动的人手实在太少，索性病急乱投医，请他们助我一臂之力。”

“拟出行动计划后，我将部分任务委派给他们，这样一来，我们调查的效率大大提高。而且，这些民众本就散布于城中各处，掌握的消息各不相同，由此我们得以将七零八落的线索整合起来，这也加快了我们探查真相的速度。”

孟允抒深知“朝阳群众”的威力，那可是世界第五大情报组织，许昭说的这话绝对不掺半点水分。

接着，许昭向她讲述了那份盗版小报的来源。

南华门街曾经是著名的书业一条街，但在《黎民日报》崭露头角之后，因其格式规整、内容丰富新奇，有越来越多人被其吸引。每人每天为文娱活动留出的空闲时间只有那么多，他们将原先看书的时间挪去看报，那些书坊自然流失了一大批顾客。

于是，这些书坊的掌柜便联合起来商讨对策，但无论他们推出什么营销手段都难以挽回书籍市场的颓势。最后这些人发现，问题的根源在于报社，只有想办法减少他们的交易量，他们的生意才有复苏的可能。

而后，他们就讨论出了这样一个给孟允抒泼脏水的损招。这些人也明白这是掉脑袋的事，为了不让别人查到自己头上，他们专门雇佣了一些迫于生计的人，请他们负责兜售那份小报。

如果不是城中百姓提供线索，就冲他们那种东一榔头西一棒追的售卖方式，许昭他们想要抓住这些人简直是难如登天。

许昭对此发出一句感慨：“此前我从未想过，未经训练的民众在探案时的表现丝毫不输给那些专攻此道的官员。多亏了他们，真相才能水落石出。”

他说起了事件的后续。

“查明真相后，便只剩下最后一个问题，即如何让皇上召见我。当时陛下与我嫌隙颇深，谁说话他都听不进去，反而会加重对我的猜忌，还让他们因我获罪。”许昭笑了笑，“在我心急如焚之际，是皇上身边的一个小太监帮了我。”

这件事中的关键转折点都令孟允抒十分意外，她赶忙问道：“他是怎么帮你的，又为何要帮你？”

“据他所说，那是缘于之前我与程玄平的一次吵架。当时我们在宫中吵得不可开交，几乎就要动起手来，那小太监见状就上前来劝架。程玄平正在气头上，便骂他多管闲事，说他一个阉人身份低微，连——”

许昭的话戛然而止，他猛然意识到接下来说的话不妥，迅速地看了孟允抒一眼。

孟允抒知道骂太监的词肯定都不中听：“无妨，你继续说。”

“……程玄平骂他连根儿都没有，能懂得什么，这里哪有他说话的份。”

这话完全就是戳到了太监的痛处，侮辱性极强。

孟允抒向来都对程玄平这种人身攻击的行为颇为不满：“那小太监只是路过，出于好心才上前劝解，他何必把话说得这么难听。”

“没错。”许昭仿佛找到了知音，“我当时便是这么说的。况且太监也是人，他们怎么就什么都不懂，没有说话的资格？”

“而后程玄平就说我是顽固不化的榆木疙瘩，愤然离开。我便对那小太监说，程玄平这人向来刻薄倨傲，他说的话狗屁不通，让他别往心里去。”

“所以在我走投无路之时，那小太监来府中找我，说是为了感谢我替他仗义执言，愿意帮我进宫面见皇上。”许昭有些惭愧地笑笑，“其实他说的这事我都记不清了，却没想到他一直将其挂在心上。”

许昭一本正经地讲着这些，孟允抒却笑得直不起腰。

恐怕在许昭看来他只是实话实说，但在那小太监眼中，许昭却给了他莫大的安慰，因此深受触动，感念许昭为他出头。

世人总说太监通常都心理扭曲，但孟允抒觉得他小心眼得恰到好处。

“后来我就听从他的安排换上了太监服饰，由他将我带进了宫里。”许昭继续说道，“在皇上喊他进去倒茶时，他便逮住机会让我进去，我才得以见到陛下，将真相和证据一并禀报给他。”

孟允抒听得心惊肉跳。这是一步险棋，假如皇上不肯听信许昭的辩白，他和那名小太监都会因此丢了性命。

许昭看向孟允抒，为这场斗争作出了总结。

“允抒，你说得对，民众之力不容小觑。在你我落难之际，最有用的竟然是那些最不起眼的平民百姓、底层官吏。我能够为你平反，他们功不可没。”

孟允抒赞同地点头。

“在狱中我也全仰仗着刘大人助我，否则我恐怕都活不到今日。”

说到这她想起自己漏掉了一件事，连忙问许昭道：“事后你可曾向这些人致谢？只要不是违反律令的要求，我们都应尽量满足他们。”

滴水之恩当涌泉相报，更何况他们于她有救命之恩。

“那是自然。”许昭的面色转为无奈，“不过他们却不肯收取任何报酬。只有几个人说，他们想要盛姑娘的手稿以作收藏，这点倒还算好办。”

孟允抒愣了愣：“他们什么都不要？”

“倒也不是。”许昭回想了一下那些人所说的话，将其复述给了孟允抒：“他们说，只要你能早点出来，继续保持过去的文章质量，让大家在闲暇之余有《黎民日报》看，办好识字会和那些免费讲座，这就足够了。”

孟允抒蓦地想起刘冀说的话。

他帮助自己的原因很简单。他认为孟允抒是为黎民百姓着想的好人，所以不愿眼睁睁地看着她受难。

对这些人来说也一样。

在平民百姓中，大部分人都没有读过书，见识短浅思想落后，并无过人的才华或能力，不能一眼看清事物的本质，甚至有时会受奸人所惑，被人利用还浑然不觉。

但是，他们分得清好赖，知道谁是真正关怀体恤他们的人。

她将黎民作为立身之本，为众人举起一支火把，百姓都对此看在眼里。所以在她陷入危机时，每个人都愿意献出一份微薄之力，就这样聚沙成塔，一步步地将真相托举出水面。

孟允抒欣慰地笑起来。她发现自己过去忽略了一件事。

她的仇家固然不少，可支持她的人显然更多。正是因此她才能够从这场斗争中获胜。

或许她可以借鉴这次的经验，以此来解决那些棘手的难题。