裴故从定北侯府翻回去时，月色几乎完全隐匿于暗夜中。

空旷的街道除了清风低首拂过，就只有打更人在街道亦步亦趋的脚步声。

他没有多留，戴紧斗笠藏住面容，便捡着来时摸索的小路往裴府走去。行至深处，路上出现了几个跟他一样装束的人，从外形上来看大体一差不差。

几人在短暂的交汇后便立刻迈向不同的方向，裴故撇了一眼，没有犹疑，径直向裴府偏门的小巷迈进。

仆从候在那里，见他进来便赶忙俯身，毕恭毕敬地传达家主的消息：

“大人说要是公子回来时他还没睡下，便请去书房找他。”

裴故虽已算得上是功成名就，在朝堂是正儿八经的命官，可在府上，大多仆人到底还不习惯叫他小裴大人，索性还跟着他考取功名前一样，一并都叫公子。

裴故没有答话，沉默地往里走，算是应下。

他晚膳时才紧赶慢赶到京，母亲留他用饭没顾得及，匆匆沐浴便火急火燎地向定北侯府赶去。

此刻与谢宁玉道别，扰了他几日的问题终于得到解决，原本还紧绷着弦的脑子此刻徒然放松，倒还多了几分卸力后的麻木。

仆从执灯在前面探路，裴故有些困顿地跟在后面，半晌缓过神，才抬起不甚清明的眸问了句：

“母亲和姨娘呢？可是歇下了？”

那人微微颔首：“大人这些日子忙，不常回夫人她们那里，是以放松了些。”

裴故点头，脑子里迷蒙地闪过明早要记得去请安的想法，转而念及裴过，又问：

“裴过呢？近来如何？”

“二公子也在书院，跟大人一起等您过去。”

裴故闻言有些诧异，似乎是意识到了不寻常，迷雾散去，山林重归寂静，连带着脚下的步子也快了几分。

复行数百步，方至灯火明亮处的院子。

仆从没再往前，退到一边让裴故走了进去。

院外除了侍卫没有旁人，他到屋前推开门，里头两人嘴上还带着浅笑。其中上位者，眉眼与年轻男子相似，只是周正的五官之间带着挥之不去的严肃，即便看去表情带笑，也丝毫不影响身上不怒自威的气势。

而另一个，笑起来便如春日阳光，和熙，温暖，却似乎带着萧条的冷意，难以给人居高临下的威慑力。

见裴故走进来，两人俱是一喜，只是裴征远端起茶杯掩盖了自己过分上扬的嘴角，裴过则兴冲冲地望过来，没有丝毫遮掩地开口：

“哥！”

他傻乎乎乐道，话落才像是想起刚刚跟裴征远的聊天，又马不停蹄地追问，

“你这风风火火地从江东杀回来，一回府，也不找我寒暄，也不去给母亲她们敬安，沐浴更衣就跟着往外面走，到底是为了什么啊？”

他问得直白，引得裴征远轻咳一声，像是不满他的问话水平。

裴故倒是不在意，朝裴征远旁边的椅子晃过去，嘴上对谢宁玉半遮半掩，只是声音不比以往清冷：

“裴过，我记得我走前跟你说过了，我是去见人。”

裴过轻哼：“我听见了，但是好奇的又不是说你去见人这件事本身，我跟父亲好奇的是你见的是谁？”

裴故脚步一顿，没继续往前走，反倒是盯着两人，眼神微眯：

“等我等到现在就是为了问这个？”

“当然不是。”

裴过反驳，跟着露出狞笑：“还有~你跟那人相处的具体细节啊~”

他眼里八卦的熊熊火焰在燃烧，裴故对此表现却是似笑非笑：

“如果叫我过来是为了打听这个……”

他语气一顿，音色没了刚刚温柔，又变回不近人情的冷调，“那只能抱歉，无可奉告。”

“小气。”

裴过嘟囔他的没劲儿，转头看向裴征远，眼神示意他此刻该有所作为地挺身。

于是那在官场顺风顺水二十余载的尚书不由得轻咳一声，不自然的语调问候：

“回来的事跟皇上写奏章了吗？”

“告的病假，已经让郁雾送进宫去了。”

“打算待多久？”

问的问题终于有了几分正经，裴故低眸，到底是入了座，只还有些难耐地揉了揉胀疼的脑子。

“还不清楚，只是如果顺利的话，今年过年前或许就会调回来。”

裴过啧啧称奇：“这种事也能预测，哥你要成仙嘛？”

裴故冷冷扫他一眼：“你要是在府上待着那脑子这么不经动，就该丢到科考学堂里老实蹲着。”

话里话外的明示，裴征远倒是听懂了他的弦外之音，挑起眉：

“已经跟皇上通过气了？我原以为江东兴修一事后你就该被调回来。”

裴故颔首：“原先是该如此，只是出了点意外，便没要这个恩典。”

裴过这回算是听明白了，瞪大眼睛，不可思议地指着他，动作上十足的孩子心气：

“……哥，你别告诉我，你是为了那个人跟皇上做了交易，所以这么大件事办下来竟是没升一点官！这……这怪不得呢，亏我原先还在纳闷，你别是被温柔乡冲昏了脑袋吧你！”

裴故任他指着，表情不变：“这事不是为了旁人，是为了我自己。”