临近圣上寿宴，那几个弹劾沈策的官员都消停了不少，荣国公府也没了动静，只是每每下朝后，萧寅之去往毓庆宫的次数比往日多了些。

这日朝会刚散，萧寅之形色匆匆正欲出宫，身后便响起一个让他极不耐烦的嗓音。

“国公这是急着去哪？”

萧寅之闻言脚步一顿，鼻腔里冷哼了一声，回过身来，只见八名身着绛紫宫袍的太监踏着整齐的步伐，肩扛金漆步辇，稳稳行进在宫道上。步辇之上，沈策慵懒地依靠在雕龙扶手上，一袭玄色蟒袍垂落，金线刺绣在阳光中泛着冷冽的锋芒。

萧寅之讥笑道：“国师连本官的去向都要过问吗？”

沈策抬手示意步辇停下，目光居高临下地俯视着他：“国公误会了，沈某只是见国公这几日似乎比往日繁忙了些，不禁让沈某有些好奇。”

萧寅之心脏一突，似被戳中心思一般，眼神闪躲道：“国师多虑了。”

“是吗？”沈策悠悠道，“许久不见萧世子，不知他身子可好些了？”

萧寅之本就憋着一口气，见沈策提前煜儿，内心更是愤愤不平，这几日若不是他另有要事，岂会容沈策如此轻易地揭过此事。

他压下腹中暗火，声音低沉：“犬子福薄，承不起国师这般关怀，国师若无事，本官就先告辞了！”

说完看也不看沈策一眼，转身拂袖而去。

长风迎面碰上脸色铁青的萧寅之，拱手行礼道：“见过国公。”

萧寅之自顾自快步走着，很快消失在宫道尽头。

长风走至步辇前，又行了一礼：“爷，属下有要事禀报。”

此言一出，几个太监很有眼力劲地齐齐放下步辇，弓着身子向宫墙方向后退了几步，接着同时背过身去。

长风上前两步，对着沈策低声道：“爷，自从我们放出消息后，萧家在背后下了不少功夫。”

“嗯。”沈策淡淡应了声，问道，“事情办得如何？”

长风道：“一切安排妥当。”

鱼儿都进了圈套，是时候收网了。

酉时初至，毓庆宫上上下下都忙着准备明日圣上寿宴的事宜。

萧婉舒立在镜前，几个宫女服侍着她试穿宫装。

执春匆匆入殿，遣散了殿内一众宫女，俯在萧婉舒耳边低声道：“娘娘，国公差人传话来，事情已安排妥当那个，只待明日圣上寿宴，便可一击即中。”

“好！”萧婉舒笑颜舒展，眉宇间尽是掩饰不住的得意之色，“此事若成，本宫才能真正高枕无忧。”

“对了。”她话锋忽转，“将军府的事办得怎么样？”

执春道：“娘娘放心，已经吩咐下去了，明日寿宴，待国师进宫，那侍妾孤立无援，一试便知。”

萧婉舒道：“事关重大，容不得任何闪失。”

“奴婢明白。”

□□灵那日追问无果，好奇得心痒痒，只得日日在外闲逛，转移一下注意力，顺便暗中查探端王府的动向。

这日她刚进了茶楼，店小二便送来一封信，说是楼下客人让他转交的。

□□灵展信一看，脸色骤变，立刻问道：“送信的人呢？”

小二挠了挠头道：“那人给了信就走了……”

“可看清了那人长什么样子？”

“那人遮着脸，不……不曾看清。”

□□灵心下一沉，再次看向信上的几行字：

明日酉时，镇北将军府一叙。只你一人前来，否则全府上下不留活口。

信纸在她指间微微发颤，小二见她神色不对，不敢多问，小心翼翼地退了下去。

□□灵猛地攥紧信笺，快步走到窗边，掀开竹帘一角。街上行人如常，叫卖声此起彼伏，却再寻不到半点可疑踪迹。

明日酉时，正是圣上寿宴之时，写信之人究竟意欲何为？

她思来想去，本想着与沈策一同商议，但又担心因此影响了他的布局，况且这本就是她司徒府的私事，她必须亲自解决。

寿宴当日，国师府外。

马车上的竹帘忽地被一只骨节分明的手挑起，傍晚的霞光霎时流泻而入，将沈策半张脸浸在暖橘色的光晕里。

他开口确认道：“你当真不同我一道入宫？”

若无意外，镇北将军的案子今晚便可顺利告破，原以为此次寿宴她会比任何人都迫不及待，谁知此时却说不去了。

□□灵双手抱胸，倚着门口的柱子，抬头看了看天空，低垂的云层已浸染了些许浑浊的绛紫色，看样子，快要下雨了。

“皇宫那种地方，麻烦得很，动不动就要行礼磕头，我还是不去了。”她收回视线，朝着沈策狡黠一笑，“倒不如趁下雨前，去馥芳斋买点新鲜的糯团子回来，再温上一壶梨花白，闲观雨幕，静候佳音，岂不快哉？”

沈策定定看着她，道：“你就这么相信我？”忽又垂眸故作蹙眉道：“万一……”

“没有万一！”□□灵打断他的话，“你办事，我放心！”

沈策闻言抬眼，勾着笑看她：“也罢，听闻今年寿宴，工部备了不少新奇的烟花，一旦事成，便以紫色烟花为号，也可让你安心。”

“行。”□□灵心里压着事，脸上的笑意亦藏着几分忧虑。她何尝不想亲眼见证那些陷害爹爹的幕后黑手被揪出来的样子，只是眼下她必须亲自去一趟将军府，而且今夜宫中的行动至关重要，她无论如何也不能让沈策分心。

她站直了身子，道：“赶紧去吧！”

说完莞尔一笑，转身回了府内。

沈策望着她的背影，总觉得她今日有些说不出的异样，直到她的背影没入府中，方放下帘子。

“进宫。”

酉时初至，金銮殿外，九重宫阙张灯结彩，朱红宫墙下数百盏琉璃宫灯在暮色中流转着琥珀色的光晕。

殿内，钟鼓齐鸣，韶乐奏响。百官按品阶鱼贯而入，紫袍玉带如潮水漫过金砖地面。

赵嫣倚着殿外的汉白玉栏杆，贴身宫女沉香跟在身后。赵嫣目光远眺着宫道上的人影，她今日悉心装扮了一番，发髻上的金线流苏在风中微微摇动。

直到一个熟悉的红色身影映入眼帘，赵嫣眼眸一亮，快步走至台阶处候着。

沈策今日一袭朱红色官袍，眉目俊朗，在夜色下格外出众。

“三郎哥哥。”赵嫣开口唤他，但沈策脚步未曾慢下半分，径直擦过她的身侧。

赵嫣急了，连忙改口道：“国师大人！”

沈策这才停下，缓缓转过身来，微颔首道：“殿下。”

一如既往的疏离，赵嫣才发觉，自己已经很多年没有见过他笑了。

“本宫那日问国师的问题，国师可有了答案？”赵嫣鼓起勇气开口，头却低低地看着沈策腰间的玉环。

“不知殿下所谓何事？”