挑了款最“朴素”的，玛丽付了30英镑的定金。

还有之前另一个玛丽的事情，那位牧师也是他安排的。短时间内对方就找到了合适的人，那人还得到了班纳特的信任。

尽管在朗伯恩，这人能出入制皂间，也能拿起搅拌工具帮忙，但玛丽看到的更多的是他的不简单。

一个长相完全占了优势的人，一个能随时随地被满足要求的人，一个身边多是有用的人，这样的人，她敢出手吗？

抛却了情感后，玛丽的理智彻底占了上风。说她胆小也好，说她怕事也好，她觉得现阶段维持现状才更好。

至于之前隐隐出现的那点痕迹，也不用否认，也不用抹除。人都是贪财好色的，她不过是其中之一。

相比好好走下去，玛丽这会儿的想法更简单一点。或许等两人再熟悉一些后，她可以试探着提出自己的建议。

美好的人就在眼前，她终归是眼馋的。这要是能尝一尝，肯定不会后悔！

当然，这件事等她满了20岁再说。再过一年，两人更加熟了，作出决定就没有那么困难。

“所以你不答应，我能知道为什么吗？”得到这个答复，奥克塔维厄斯不算太意外，但多少是失望的。他想，他有资格要一个理由。

“其实我最初是想点头的，只是冷静下来后，我还是觉得太冲动了。我们认识时间太短，我不想自己之后后悔。”玛丽给出的说法是事实，可也不是最重要的关键，“我想，我们没必要严格地定下一个时间。”

“毕竟我们结婚了，这次我不答应，不代表我下次依旧不答应。”玛丽说着，看向了那双幽蓝色的眼睛。

她对他的好感是真实的，不管是始于颜值，还是别的什么，感觉没有错。然而只有感觉，是不够的。

“好，那我就期待你下次的答复。”奥克塔维厄斯笑了，他看懂了玛丽眼里的意思，也看到了她没有藏起来的想法。

既然这样，他可以等。

“一路平安，塔维。”

送走了人后，里奇曼家又是原来的样子。

12月了，马上就要过年，贝茜和茉莉她们都快要回家，老约翰几人到时候也只会留下来一个。倒是托马斯和亨德森不走，会一直留着。

这样一来，留下来的人也不少了。就算没有里奇曼先生和里奇曼太太在，玛丽也不会觉得寂寞。

15日那天，将最后的几只活猪全部拉去卖了，玛丽也给军团一口气送了9600块牛奶皂。20日的货提前送了，之后的25日圣诞节当天的送货被延迟到30日。

回来，她就给大家发放了这一年的福利。

每人1打牛奶皂，1蒲式耳土豆，外加一人5张1英镑面额的银行券。

“这一年辛苦大家了，明年我们发更多。”按照这个势头，明年每人发10英镑肯定是没问题的。

等人都走了，里奇曼家彻底空旷起来。

往年这个时候，梅里顿会有人办舞会，也会有乡绅们一起举办乡间的狩猎活动。朗伯恩总是有很多人前往参加，但这不包括玛丽。相比过去凑热闹，她更喜欢一个人在制皂间安静地工作。

贝茜和茉莉暂时不在，她也不能停下来。

马上到来的新一年里，制皂设备肯定是要多一套的。到时候再雇个专门的搅拌工，能帮大家省下不少力气。

皂是越做越多了，模具的数量也得跟上。还有销路，单靠着军团风险太大，而伦敦那边的合作商要的量太少，她得找新的合作人。

25日圣诞节当天，家家都在欢聚的时候，玛丽在三楼翻皂。30日又要给军团送9600块牛奶皂，她得保证出货没有问题。

“太太，有人来了——”楼下，托马斯喊了一声。

“来了。”玛丽听到了，随即关上了门下楼去。

来的是一辆马车，还是一辆挺熟悉的马车。怎么，才走没几天的人又回来了吗？

结果下来的，只是他的管家威廉。

“太太，圣诞快乐，这是先生给您的节日礼物。”今年国王带着所有子女前往了布莱顿过年，又是办舞会又是狩猎的，很热闹。

可惜，他的殿下再次缺席。不仅仅因为没人想到邀请他，也因为他有事在忙。

但再忙，殿下也没忘记留在这里的太太。

“还有礼物？他人呢？”玛丽接过礼物盒子，这要是里面的东西太贵重的话，她肯定不能收。

“先生在忙上个月遗留下来的一些事。”威廉看着太太打开礼物盒，当她看到里面的礼物时，竟然松了一口气。

居然是地契？还是里奇曼家200英亩之外的地契？！