灵堂内香烟缭绕，白幡低垂。李德广的楠木棺材停在正中，四周摆满了各色纸扎的童男童女、金山银山。林燕跪在灵前，机械地将一张张黄纸投入火盆，火苗忽高忽低，映得她苍白的脸上光影交错。

"夫人，该用膳了。"丫鬟翠红轻声道，伸手想扶她起来。

林燕摇摇头，腰背挺得笔直："再守一会儿，今日是第六日了。"她的声音沙哑，像是许久未沾水的砂纸。

翠红退出了灵堂后，走向了崔氏房中。“夫人她说再守一会。”翠红禀告道。

崔氏叹道："林燕甫入府中未及旬日，便这般尽心竭力操持老爷丧仪，真真是个贤德人儿，这般年纪，竟能将白事料理得如此周全，可见是个有造化的。"

"这门亲事，原是老爷在世时定的。谁承想方过门，便遇着这般大事。偏生这林燕不慌不乱，倒比那起经年的媳妇还妥当些。" 李雪竹在一旁感慨道。

"这般品性，这般行事，真真是给咱们府里挣脸面。老爷在天之灵，也该欣慰了。"

“绍清这孩子也是有福分，能娶到这般贤惠人儿。当初绍清执意要出城，还是林燕挡在马前，阻止其出城，生生的挨了一鞭子。”说道次，崔氏怒道，“等老爷丧礼过后，我定要让绍清好好跪在祠堂反省，怎这般冲动。”

“绍清已这几天也滴水未沾，俊俏的脸盘也瘦了，眼窝都青了，这才刚回房间歇息，可见父亲的离去对他打击也挺大的，娘你就舍得吗？以我之见，此事就此过去罢了。”李雪竹道。

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门外突然传来一阵骚动，伴随着杂乱的脚步声。林燕皱眉抬头，只见几个家丁引着一个身着靛蓝长衫的男子走进灵堂。那人约莫二十出头，面容白净，腰间悬着一块成色极好的玉佩，行走间叮当作响。

"漳州巡检吴国奎到——"司仪高声唱喏。

林燕眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静。她缓缓起身，向吴国奎行了一礼。这位曾与自己口头订过姻亲，后因李府派人说媒，父亲便承了李府的应邀，与吴家的信人说口头姻亲做不得数，吾女已与京城承德侯爷家的公子结姻亲了。

没想到李府老爷去世竟不远万里前来吊唁。

吴国奎在灵前郑重地上了三炷香，跪拜时额头触地，姿态极为恭敬。起身后，他转向林燕，眼中似有泪光闪动："李老爷走得突然，夫人节哀。"这声夫人特别加重了语气。

"多谢吴巡检远道而来。"林燕低头回礼，眼角余光却瞥见吴国奎的目光在她身上停留得过久，不由得后退半步。

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夜幕降临，李家在前院摆了十几桌酒席招待前来吊唁的宾客。按照习俗，这叫"豆腐饭"，本该是素席，但因李家在京城颇有声望，管家刘贵特意吩咐厨房备了几道荤菜。

吴国奎被安排在首席，与几位乡绅同坐。他谈吐不凡，很快成为席间焦点。

"吴公子与李家是何亲缘？"一位蓄着山羊胡的老者问道。

吴国奎端起酒杯，笑道："家父与林父交好，算起来，我与林夫人原应是一对璧人。"他说着，眼神飘向女眷那桌，林燕正低头小口啜饮一碗莲子羹。众人听了吴国奎的一番话略显尴尬，就当是酒后诳语。

酒过三巡，席间气氛渐渐热络。吴国奎白皙的面庞泛起红晕，他解开领口盘扣，举杯的频率越来越高。林燕注意到这个情况，悄悄吩咐下人将酒换成兑了水的。

"刘管家！"吴国奎突然高声唤道，吓得邻座一位老者差点打翻酒杯，"这酒怎么越喝越淡了？莫不是瞧不起我吴某人？"