日期：2186年 7月7日

时间：0212

队伍在灰败的廊道中行进，冰冷的金属地面反射着应急灯微弱而摇晃的光芒，脚步落地的轻响扩散开，又被更远处的黑暗吞噬。

这条不常过人的通道边角还摞着杂物，小铁皮箱口敞开着，有几个齿轮滚落在墙根。

进入未探查区域，一行人慎之又慎。文森特走在最前方，右手端着脉冲步枪，左手则举着一个外壳呈深灰色的探测仪。仪器前端有几个不甚起眼的探头，方形屏幕上持续刷新着扇形扫描波纹。它工作时会发出一种低微的嗡鸣。

丽贝卡端着高斯步枪，紧跟在文森特身后。队伍移动速度并不快，她放慢呼吸，留意脚下力道，让作战皮靴踩在冰冷的金属甲板上时不发出多余声响。

崔佛走在她身侧，手中握着一把火焰发射器——现在她差不多能确定这是什么武器。他瞥了一眼丽贝卡手中那把造型粗犷的步枪，身体不自觉地又向她侧后方缩了缩，更贴近队伍的内侧。

丽贝卡略有些走神，脑子里略过些需要琢磨的念头。

她想起文斯的脸。人的死亡比她想象中轻易、迅速。灵魂从他微张的嘴巴里溢出，被那个铁灰色的影子捏碎。

几人攀上一段铁制楼梯，又穿过一段更为破败的走廊后，一扇厚重的金属安全门挡在了他们面前。门边只有一个已经黯淡的电子锁面板。

文森特用探测仪仔细检查了门后，确认暂时没有侦测到直接的生命信号，而后对落在队伍末尾断后的达米里斯摇了摇头。

达米里斯上前，抬起左手，腕上那只颇精密的战术手表屏幕亮起，投射出一道微弱的蓝色光束对准了门禁的感应区。几秒钟后，门禁系统只发出了一声沉闷的电子音，厚重的金属门纹丝不动。

达米里斯的权限无法打开这扇门。他没有多言，只是微微侧过头，用眼神示意身后的崔佛。

崔佛会意，从背包里取出一支便携式焊枪和一个小型能源包，迅速连接好。随着一阵轻微的电流声，刺眼的电弧从焊枪喷嘴处亮起，伴随着金属门板被切割时特有的尖锐噪音和焦糊味。

火花四溅，短暂照亮了周围昏暗的空间，丽贝卡下意识地向后退了半步，避开那些飞溅的灼热火星。她的目光落在了崔佛的侧脸。

或许是成长的必然，他原本瘦削的身形似乎比她记忆中童年时要强壮了一些，脸颊褪去了几分稚气，五官的轮廓也更清晰周正，愈发像他的哥哥。

只是那双在火光下闪烁的眼睛里，依然带着一丝她所熟悉的阴鸷和不安。

阿克隆的童年乏善可陈，通风管道是少数能带来些许乐趣的去处。“怪物迷宫”是孩子们之间流行的游戏，尽管因过于危险而挨过处分，但屡禁不止。而“会所”——那个连接着主管道的方形空间，是他们的秘密基地。崔佛，最初也在其中。

关系的微妙变化，始于新任殖民军长官布莱克的一些规定。布莱克长官调整了殖民军的任务范围，不再允许他们陪同探险队深入未经勘探的区域，这在当时引发了不小的波澜。她的父亲汉斯，作为一名经验丰富的探险者，是这项规定的坚定拥护者。他不止一次在家里说过，探险的成果理应由发现者享有，他不需要也不希望在获得可能的巨大收益时，旁边还站着一群仅仅是提供“安全保障”的军人。

但对另一些人而言，这无疑触动了他们的利益。达米里斯，崔佛的哥哥，那时已是殖民军中颇有声望的年轻人。布莱克长官的新规，显然减少了他获得额外功绩和资源的途径。她曾不止一次看到达米里斯在与父亲汉斯偶遇时，脸上那不满的神情。

成人世界的利益纷争，很快渗透到了孩子们的游戏场。崔佛等人渐渐疏远了她和蒂姆。他们不再光顾会所，曾经的游戏伙伴变成了路人，甚至在公共区域相遇时，崔佛看她的眼神也充满敌意。

后来，她又陆续听到一些关于母亲安和布莱克长官之间关系的闲言碎语。年幼的她并不完全明白那些成年人之间暧昧的影射和恶意的揣测，但她能感受到那些话语带来的不适，以及崔佛那伙人在提及她母亲时，嘴角那抹轻蔑的冷笑。

之后，达米里斯变得阴晴不定，甚至与汉斯起了激烈的肢体冲突，受到了殖民军的处分。他调离阿克隆的希望变得更加渺茫。

不久，崔佛主动找到了她，问她愿不愿意玩一次全新的怪物迷宫。

她竟然答应了。或许她内心深处还残留着一丝对过去伙伴关系不切实际的幻想。

他们带着她，在错综复杂的通风管道系统中七拐八弯。最终停在了一处她从未到过的、散发着浓重机油味和风噪声的垂直通风井旁。

崔佛指着下方深不见底的黑暗，脸上的笑容格外扭曲。

一股混合着臭氧、陈腐空气以及某种化学试剂的怪异气味从破破开的金属门后扑面而来。

待几人进去，丽贝卡才缓过神，她颠了颠步枪，重量让她有安全感。

文森特手中的探测仪屏幕上，扇形扫描波纹稳定地拂过，没有即时的、高速移动的威胁。

确认暂时安全，队伍没有在廊道前进时那样紧凑，往四周分散开。

他们进入了研究中心。

这是一个长方形空间，层高比普通区域更高一些，照明没比外面好多少，只有少数几个应急指示灯发出微弱的光芒。两侧散布着一些厚重的合金门，上方挂着电子铭牌，但此刻都已熄灭。门旁边还镶嵌着强化玻璃观察窗。光线穿过那些布满灰尘和污迹的玻璃窗，隐约照亮实验室内里一些模糊的轮廓。

这里也经历过一场混战。好几处金属格栅地面被强酸腐蚀出了不规则的大坑，坑洞边缘的金属卷曲、炭化，甚至能透过坑洞看到下方楼层裸露的、闪着电火花的管线。

房间的中心，摆放着一组崩毁的实验平台，只剩下一些破碎的屏幕和被扯断的线缆。旁边还散落着几把已经变形的脉冲步枪。地面和设备基座上，残留着大片难以分辨颜色的、已经干涸的暗色污迹。

文森特仔细检查了几个还算完好的控制台接口，又尝试启动一个尚未完全碎裂的终端屏幕，但最终只是徒劳。

他直起身，对着其他人摇了摇头。

“没用了，全都被毁了。”

他们此行的目的明确，深入研究中心，寻找任何有价值的信息——尤其是关于文斯曾提过的那个逃生载具的线索，而这个被摧毁的前厅显然无法提供答案。