宫婢在前引路，片刻后行至水榭，四下没有宾客，唯有数个侍卫守在近旁。

“孟夫人，请进。”珠帘后的人影尚看不分明，里间传来一道声音，质如金玉，从姜颂宁的耳膜上刮过。

顾韵真从小便是家里的掌上明珠，是时下贵女中最受追捧的一个。

但她的姐姐顾韵之，胜过她许多。

顾韵之相貌华美，就连嗓音也透着富贵，生来就是同辈中最受宠的女孩，比她的兄弟更像她的父亲。

姜颂宁视线低垂，在宫婢掀开珠帘前，好奇顾韵之如今是何模样。

迈步踏入门中，她抬眸看去，顾韵之也在看她。

姜颂宁视线略一停留，便敛眸行礼，姜颂宁一动，顾韵之便抬了抬手，宫婢会意，上前扶着姜颂宁落座。

“夫人不必多礼。家中有喜，本宫只是顺道故地重游，会会旧人。”顾韵之只做寻常装扮，唯有耳饰在日光下熠熠生辉，成色极好的红宝石映着日光，在姜颂宁裙上落下一道阴影。

殷红如血。

顾韵之一转头，那块光斑便顺着姜颂宁指尖爬上手臂，察觉到这一点，她微微挑眉，觉得好玩一般又换了角度，但姜颂宁毫无反应，她便失了趣味。

瞥见姜颂宁低眉垂眼的样子，顾韵之不大痛快，指着墙上新挂的画作，问她这画如何。

姜颂宁不得不抬起头来，顾韵之在她看得正仔细时，没来由地笑了笑：“这画师要价不菲，但我瞧来，没多少意趣，死气沉沉。”

话音未落，顾韵之的目光便挪到了姜颂宁脸上。

姜颂宁无言回视，也不去管顾韵之是在说画还是说她这个人，佯作思索，缓声道：“动静之间，景物千差万别。娘娘见多了珍奇之景，偏好动态之美……”

顾韵之双眸如玻璃珠一般，在姜颂宁说话时微微闪烁，眉心轻蹙：“不必讲究虚礼。我的心意不用旁人揣度，更不需你来奉承。”

话至此处，宫婢沏好热茶呈上，不需顾韵之发话，便将托盘上的杯盏尽数放在两人面前的小几上。

足有六盏。

“夫人别多想，没有别的客人，仅你我二人罢了。”顾韵之落座，抚弄着指甲，“宫里的茶经了多番检验，只求稳妥，味道未必是最好的。我这舌头不大灵敏，尝不出差别，劳烦夫人替我选一选，是哪一种更好些？”

“娘娘难以抉择，那一定都是好茶了。品茶乃是雅事，我近年鲜少出游，亦不讲究玩乐，恐怕难当此任。”

顾韵之颔首，像是接受了这一说法，抬手将一瓷盏推到姜颂宁面前，徐徐抬眸：“夫人别紧张，只需告诉我，你最喜欢哪一种。”

姜颂宁不知她这是唱得哪一出，尝过前两种，知晓这都是四处搜罗来的好茶，适才的烦扰稍稍淡去。

顾韵之若有所思地看着她的神色，抢先揭了茶盖，姜颂宁看到躺在杯底的白花，眼皮一跳。

顾韵之指尖点在杯壁上，“我与夫人初见是在春日一场赏花宴上，主家给姑娘们上了茉莉花茶，我记得你饮了好几盏，而今还喜欢吗？”

姜颂宁看着她，笑了笑：“若非娘娘今日提起，我已经忘了还有这回事了。”

“夫人中意的东西很多，经年后改了心意也是常事。”顾韵之顿了下，“那日姑娘们在一起游戏，丫鬟粗心弄混了锦囊，你赢来的东西换了两次，你都说很喜欢。”

当时姜颂宁去安慰那个没用的丫鬟，顾韵之心底很瞧不起，便多注意了一些。

她发现姜颂宁是真不嫌弃这不值多少还换来换去的物件，她才觉得这个人有点意思。

“打那时起，我便对你生了好奇。可惜后来……”顾韵之大抵意识到说到了她的伤心事，体贴地略过不提。

而后叹了一声，“从这事上，我便知晓你是个豁达之人，不会去惦记没有缘分的东西。世间俗人大多痴愚，若都能像夫人这般，能免去许多苦痛。”

“娘娘说的是。”姜颂宁心底并无波澜，“落不到我手里的物件，是好是坏与我何干？而那些到了我跟前的，自然要瞧见其中好处，日子才能过得下去。”

“这些道理人人都会说。但并不是每个人都能想得开的。”顾韵之话音一转，睨了她一眼，“年初小产过后，我身子不如从前了，将至年末，再也没有动静。依夫人看来，这事又如何揭过去呢？”

姜颂宁还没做出反应，珠帘后的顾少夫人已控制不住倒吸一口凉气，心底一乱，脚步声也跟着乱了。

“进来。”

顾少夫人硬着头皮入了屋中，姜颂宁坐在椅中，一抬眸便见在外倨傲的顾少夫人在顾韵之面前诚惶诚恐。

“我已与父亲说过。嫂嫂早晚要知道的，何必惊慌？”

顾韵之视线落下，顾少夫人便将托盘中的瓷盅放下，红着脸开口：“这是臣妇为娘娘熬的补汤。”

“还是嫂子心疼我。你本不必亲自下厨的。”顾韵之手里的勺子在瓷盅里搅了两下，口里说得亲热，但没有要喝的意思。

顾少夫人双手紧扣，原本还为了顾韵之暗示婆母让自己亲自熬汤而生气，陡然听到小产一事，不知该如何反应了。