以前懒得应付人际往来，也曾想过，若孟老夫人实在厌弃了她，她再买个宅院，兴许更快活自在。

没想到这一天来得这样突然。

和她嫁到孟家一般，诸多大事全然由高位者掌控，容不得她另有抉择。

姜颂宁心中感慨万千，但这一结果丝毫不损伤她的利益，待她回到观武台，心绪已然平复，面颊两侧因走动泛起淡绯，眉目平静温和。

铛的一记锣声响起，台上谈笑的女眷为之一静。

参赛者带着猎物回到场上，训练有素的侍卫上前检查清点，一壁喊来医者为负伤者清理包扎。

姜颂宁目光一扫，最先看到的便是玉晖县主。

县主衣装朴素，没有繁复的纹饰，但那股镇定自若，胸有成竹的样子令人挪不开视线，袖口衣摆深色的血迹如同颜料，点染在她身前。

越山族来使比县主慢了一步，但收获颇丰，喜气洋洋地念叨着什么。

县主不曾有仆从跟随，所用弓箭也没有提前受检，因此没将她列入排名，侍卫悄无声息地数完，给这位气势极盛的县主报了个数。

姜颂宁离得太远，一点也没听到，但看旁边几个公子哥明显怔愣片刻的样子，便知道他们技不如人了。

正经参赛的十来人中，越山族来使夺得第一。

皇上在决出胜负之时重回观武台，听得结果，看向那位千里迢迢赶赴京城的使者：“传言不虚，你既得了头名，想要什么赏赐？”

越山来使行至阶前，行了个大礼：“陛下勤政爱民，能为天子臣民，便是神灵赐福，不敢讨要赏赐。这把弓是族中圣物，族长将此弓交予我妥善保管，到京城献与陛下，以示臣服之意。”

这段话说得格外缓慢，听得出是他费心想出的说辞。

圣上龙颜大悦，笑道：“既到了京城，安心多住些时日，四处游历后带些书册典籍回去，勿忘与他们详谈京中见闻，以此教化族人。”

使者满脸欢喜地应是，随后又领了许多赏赐。

随后便是靶场上的比试，也有人玩起了投壶，姜颂宁见没了拘束，便想回去休息。

玉晖县主在半道上等她，换了身干净衣裳，指上勾着一个荷包，见到姜颂宁便扔了过去，姜颂宁一伸手就接到了。

县主颔了下首：“算你有眼光，还知道压我……今日我玩得痛快，也不能让你吃亏。”

姜颂宁下意识握紧荷包，手感不太对劲，滑溜溜的圆珠，不像金子。

“库里积灰的东西，我不大喜欢，送给你玩。”县主顿了下，“相信夫人慧眼识珠，会妥善保管。”

“虽有些年份了，但擦拭一二，光彩如旧。”

姜颂宁平时首饰穿戴得少，只以为县主怕她不识货，糟蹋了好东西，忙不迭点头：“多谢县主。”

县主眉心一皱，神色不耐地撇了下嘴，姜颂宁见她耐心告罄，告辞离去。

县主憋着一口气，往密林中走了几步，待景明跟上来，才转身痛骂出口。

“那山上成百上千个年轻人，难道嗓子都哑了不成，死活说不来官话？临了找个鹦鹉一般能说会道的过来，射术奇差，还靠我暗中帮了几次，这才敷衍过去。”

景明讪讪一笑：“您消消气。”

-

姜颂宁捧着一包珍珠回去，后知后觉意识到她已得了自由。

可以改日去打些漂亮首饰。

“结果如何？”薛亭洲的声音打断了她打开荷包的动作。

姜颂宁怔了下，摊开手给他看：“县主赢了很多人，给了我一包珍珠。”

薛亭洲看向她手心的荷包，目光慢慢往上。

姜颂宁回过神来，意识到他是问陛下召见的结果，自己有点呆了，飞速道：“陛下说我有不当之举，辱没孟家清名，责令我月内自请离去。”

薛亭洲的视线停留在她脸上，启唇道：“事不宜迟，你觉得呢？”

再待下去也没什么意思。

姜颂宁不假思索地嗯了一声。

“搬回姜家，还是另择住处？”

早与姑母撕破脸了，姜颂宁没想过搬回去，“我想要一个自己的家，是我能做主的。”

说话时无意拨开了荷包，华彩流转，光洁莹润，不曾蒙尘。

“你会有的。”

姜颂宁抬眸，对上他温煦柔和的目光，心底那丝不安定也因着他的肯定而消散。

“借你吉言。”