翌日皇后在早膳时干呕不止，随行御医把脉后，称其已有两月身孕。

中宫早有子嗣，大皇子在战乱未平时受了惊吓，便不如幼时聪颖，皇上待他多有怜惜，但也到此为止了，此生只得安心做一富贵闲人。

皇后有孕，圣上格外惊喜，上下喜气洋洋，这趟行程得以缩短。

又过了两日，姜颂宁便回了孟家。

入了孟府，她先回了院中，打开安放孟安澜遗物的楠木箱子，从中取出了一样东西纳入袖中。

姜颂宁到了老夫人院中，嬷嬷眼尖地瞧见她的身影，殷勤地掀开帘子，让她进屋。

“老夫人出门了还没回来，夫人您稍坐一会儿，老奴着人去门上候着，老夫人若晓得你一回来便过来请安，不知要多高兴呢。”

嬷嬷转头又张罗着给她沏茶，差遣小丫鬟去厨上取些茶点过来。

姜颂宁抚摸着袖上的绣纹，温声道：“嬷嬷不用费心了。”

待她一说出口，老夫人大抵不会说什么好话，片刻间就会将她轰出来。

“您可别这样说。老夫人前些天特意吩咐了厨娘，让她按着您的口味来。京城样样都好，唯有冬日里的蔬果，不如南边丰富，老夫人这样上心，老奴若不着人端上来，岂不枉费了她的一番心意？”

姜颂宁没有胃口，却也不好反驳了。

“赶巧了，丫鬟过去，那边正在试菜，这十来样点心，还是热的，夫人您尝尝，滋味如何？”

精巧的瓷碟上是形态各异的糕饼软点，鲜亮可爱，是招待孩童的那一种，映儿照儿就喜欢这类。

姜颂宁心中浮起一个猜测，慢慢抬起头。

嬷嬷面上盛着笑意：“老夫人知晓您关心两个孩子，这样来回奔波，未免太辛苦，便想着让您年后将小公子小小姐接来，在族学开蒙或是另择夫子教养都好。”

姜颂宁笑了笑。

说没有触动是假的，只是她注定要辜负这份好意了。

正说着话，帘后伸出一只手，丫鬟扶着老夫人进了屋。

姜颂宁余光瞥见，便站了起来。

孟老夫人面色红润，让她坐下：“日日都见，也就这些天没见着，何须你特意迎我？尝尝这新来厨娘手艺如何。”

嬷嬷接过老夫人的袖炉，笑道：“少夫人今日过来，是有话跟您说呢，在这等了有一会儿了。”

孟老夫人看向姜颂宁，眸中闪过一丝惊讶，点头道：“你同我来。”

姜颂宁跟了上去。

老嬷嬷同进门的丫鬟说：“等少夫人和老夫人商量好了，定会留下用饭，你去厨房盯着点，催一催，让他们手脚快些。”

只一盏茶的功夫，姜颂宁便从里头走了出来。

老嬷嬷见姜颂宁径直往外走，便想劝她留下，快步上前：“少夫人且慢……”

“让她走罢。”老夫人咳了两声，嗓音低沉。

老嬷嬷万分讶异，只见姜颂宁朝她点了下头，便没有留恋地走了出去。

嬷嬷进去伺候，递上热茶，低头便看到案几上泛黄的信纸，眉毛拧成一团，“这是？”

孟老夫人靠在椅背上，闭了闭眼，叹了口气。

“安澜的亲笔书信，允诺她在他走后，自由来去。”

嬷嬷捏着信纸，感觉这东西比火炭还要烫手，“这这，少夫人相安无事地过了这么些年，今日如何就把这封书信翻找出来，说走便走？”

声音越来越低，想起以前孟府的一些传言，唯恐少夫人当真心有所属，决意另嫁他人了。

孟老夫人扬了下眉。

“她有她的考量。到底规规矩矩为安澜守了几年，府中这么多眼睛也挑不出她一丝错处。任她去吧。”

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姜颂宁的行李不多。

昔年从京城去青州，又从姜家到孟家，辗转几次，便发觉没有什么东西是无法舍弃的。

所有物什合在一起，也装不满几个箱笼。

每年都着人清点的孟安澜遗物，她也没想着带走，尽数留下了。