“妹妹找一个合适的时机，向陛下提请，我再从旁帮说，陛下定然会考虑。”

贤妃又道：“自古嫔妃省亲非盛世不为，对于妹妹的母家是个恩典，对于朝廷来说，也是彰显皇家威仪的机会，陛下未必不会答应。”

庆嫔迟疑道：“会不会……被御史台弹劾？”

贤妃轻声笑道：“省亲的一应车马、行宿和人手的花费，由柳州郑氏全权承担。不走国库，满朝文武也说不出一个不字。”

柳州郑氏？

江南世家之首，贤妃的外祖家！

“这……”，庆嫔面露不自然，“这岂不是让姐姐为难！”

贤妃打了个手势，几个宫人小碎步进来，顷刻之间将地上的杂叶清扫得干干净净。

贤妃看着被修剪好的兰花，“这下子，才算有点儿直剑墨兰的神韵！”

复又叹了口气，“不过这株的品相还是差了些。”

如此名花，却还入不得眼。

庆嫔暗暗心惊，都说柳州郑氏富甲天下，可见传言不虚。

贤妃放下剪子，拉着庆嫔的手，缓缓走到书案前，从书卷最里面抽出一份薄本递给她。

里面记着临州的千亩良田，八家商铺，和一个庄子的位置。

庆嫔目露惊讶。

贤妃缓缓笑道：“郑家虽不显贵，却不缺银钱。这些东西已送至临州妹妹的家中。至于省亲之事，郑家也愿意承担，剩下的就看妹妹的意思了。”

庆嫔心中一跳，手指像被薄薄的册子烫了一下，慌忙搁在案上，勉强笑道：“姐姐，这是何意？”

“郑家经营江南盐业已有七年，今年韩家非要与郑家相争，郑家岂能罢休？”

庆嫔手中捏着绢帕，蹙眉不语。

“郑氏家主希望妹妹在陛下面前美言……区区薄礼，还请妹妹不要再推却。”

贤妃重新将薄册放于她手中。

这一次，庆嫔没有再扔掉。

她神色渐渐平静，丹唇轻抿，“后宫不得干政。我久居深宫，这种朝堂之事，如何帮得上忙？”

贤妃笑道：“妹妹不用特地提及郑家，只须顺着自己的心意，向陛下提请省亲一事，后面自然会有人做事。”

待庆嫔走后，从内室帘后走出一人。

年及弱冠，相貌端正，五官与贤妃有几分相似。

膳房将刚刚做好的杏仁燕窝羹呈上来。

安王卫瑾接过盅碗，遣退宫人。

“母妃。”

“下次进宫，记得先去你父皇那里请安，如今你事父至孝的名声在外，不要被人落下话柄。”

安王神态拘谨，恭敬道：“是，母妃。”

“有时间多与五皇子亲近亲近。”

“是，母妃。”

贤妃放下手中汤匙，眉心微蹙，“你的政事学得如何？”

安王思忖半晌，缓缓道：“兵部的事情了解地差不多了。”

汤匙被扔在榻旁的小几上，发出清脆的响动。

贤妃神情冷漠，“如今天下大定……陛下若是真心历练你，又怎么会让你去兵部？”

“母妃，父皇命我钦使靖北道，也是一种历练。”

贤妃冷笑一声，“我看你是揣着明白装糊涂。”

安王抿了抿唇，抬头道：“母妃，一定要如此吗？”

“不错！”

贤妃蓦地站起身来，“你想想当年！太子失踪，你是储君的不二人选，陛下延请名师大儒教你经史子集。你日夜苦读，学习治国方略，朝堂内外无不当你是储君般敬待。”

“可是后来呢……”，贤妃冷声长笑，“太子一回来，陛下便再也没有来过兰璋宫，那年冬天内府的人连炭火都忘了给咱们送。”

“母妃！”安王不忍地唤了一声。

贤妃眸光闪烁，“我问你，难道你就真得一点儿都没有将太子取而代之的心思？”

安王心中一紧，慌忙低下头去。

“母妃知道，你也是不甘心的。”贤妃幽幽道：“你自小性子温吞，做事犹疑，母妃便推你一把。”

贤妃见他兀自纠结，又下了一剂猛药，“想想当年你做的事，若被你父皇和太子知道，他们可会原谅你？”

安王身躯一震，面色青白。

他失魂落魄了半晌，“我当时是一时糊涂。”

“是啊！一时糊涂！”贤妃轻声笑道：“所以明知太子的下落，却还是将消息隐瞒了下来。”

“瑾儿，你也想当太子。”贤妃笑得残忍，“只是你不肯承认罢了！”

安王掌心紧握，微微发颤。

“瑾儿，太子查科举舞弊，毁了解州百年声名，便是剑指咱们母子俩。他不给我们活路，我们也不能坐以待毙。”

眸间阴云几度翻滚，安王垂首，沉声道：“是，母妃。”