大理寺

夜静雨歇，风疏云淡。

大理寺卿林居正将门窗关得严严实实，回身低声喝道：“你喊什么？不怕别人听见？”

唐橘抱剑而立，面容隐于灯火暗处，带着腾腾怒意。

“这件事难道一点转圜的余地都没有？”

林居正沉声道，“除非你查出真正的凶手。”

“我去宫中将所有的禁卫盘查一遍。”

林居正斜睨了她一眼，“这个案子以刑部为主，就是因为政事堂考虑知宜和大理寺牵连甚深，让我们避嫌的意思。”

“这是见鬼的避嫌！”唐橘啐道：“其他人落井下石也就算了，关键时刻，叶大人为何要帮着刑部倒打一耙，这是何意？”

“闭嘴！”林居正斥道：“叶大人自有他的考量。”

虽然他并不明白叶蕴之为何要这么做，但还是下意识地出言维护。

“那刑部查出什么来了？”

林居正无言。

唐橘掌拍桌子，“知宜说有，那就肯定有。怎么会查不到？刑部摆明是敷衍了事，借机发难。”

林居正道：“你嚷嚷什么！若被余寺正听见，告你个亵渎朝廷，你吃不了兜着走！”

之前因为云娘滚钉板的事，唐橘得罪了大理寺寺正余则光，被他明里暗里下了诸多绊子，若不是靠着林居正一直袒护，她早就被撵出去。

“那也不能干等着，坐以待毙吧！”

林居正望着窗外，树影婆娑，不远处传来打更人的梆声，此时已是三更天。

唐橘垂首沉思片刻，幽幽问道：“大人给我句实话，叶大人如此行事，是不是太子授意？”

“太子殿下在朝上为了任知宜触怒陛下，如今他连皇后娘娘都见不得，东宫又被禁军围了，你怎地还要生这种怀疑？”

唐橘吁了口气，不知是该庆幸还是该忧愁，“那就是说，连太子都没有办法？”

林居正背对着她，负手而立，“此事牵连实在太大。”

唐橘冷笑道：“说那么冠冕堂皇！不过是因为朝廷上下都觉得，用一个女官的命换边境安宁，是个极划算的买卖。”

林居正不置一词。

唐橘呼了口闷气，提起剑，踢门而出。

“你去哪儿？”

“找人想办法去！”

唐橘头也不回，奔入无边夜幕之中。

————

子时。

景随立于景府后院的石桥上，望着塘中败落的荷叶，枯枝被骤雨拦腰打断，一头歪进水中。

“你特意在这里等我？”景郦走近。

景随攥了攥拳，哑声道：“父亲！”

“呵！难得你会喊我一声父亲！”景郦面色平澜，“为了任知宜？此事已成定局，我亦无能为力！”

“她不过一介弱女，你不能放她一马？”

“呵！”景郦冷笑，“她阴诡狡诈，可算不得弱女子。”

景随双眉紧锁，“之前柳德陷害太子一事，你明知道他在暗中的动作却假作不知，任由太子和知宜周旋其中。现在时过境迁，你却又要置知宜于死地。”

池塘水尚未结冰，几条小鲤儿在边上缓慢地游动。

景郦像往常一样，投了几口鱼料儿进去，鲤儿们立刻拥上来，鼓动着小嘴儿吃食儿。

“柳德作茧自缚，终成败局。世家的势力越来越大，迟早会威胁到京城的朝堂。权力之道，重在制衡，任何一方的势力膨胀开来，都不利于大胤的长治久安。”

景随神情微动，似有所感，“你并不希望安王取代太子？”

景郦手下一顿，整个身体越过凭栏，将鱼食洒得更远一些。

一群鲤儿抖了抖身子，焦急地想要游过冰冷的池水去抢夺。

“太子本可以成为一代明君，可惜过刚易折；至于安王，败就败在贤妃与江南世家牵绊太深。”

“呵……”，景随嗤笑，“所以，这皇位该由父亲来坐。”

“逆，子！”景郦横眉以对，目光森然。

他眯着眼睛望过来，“不管你信不信，我从未有一日想过要做那万人唾骂的乱臣贼子。”

景随像是听到了什么可笑之事，嘴角高高地扬起，“父亲自然不会谋反，因为你要在天下文人面前立清正之姿，你要得到百姓的赞颂，更要青史留名。你只会暗中操纵着朝廷的权柄，排除异己，掣肘皇权。”

景郦阴下脸来。

景随继续道：“我知道你一定有办法！究竟我要如何做，你才肯救任知宜？”

景郦神色复杂地瞥向他，“你心悦于她？”