那么大一个人好端端的凭空消失了！

沉默，怀疑，对峙。伊曼百口莫辩。我们推敲，困惑，构思，加入了大量的主观臆断。

然后得出一个可能，在弑杀纯净者的某一个环节，苏丹和我们敬爱的大主教、聪慧的阿尔图关联在了一起。

无论多少次复活，不管由谁做出这个举动，苏丹只会刷新在图图哥身边。因为阿尔图是他的锚点啊！

果不其然，大约半个月左右，已经远行到异国他乡的阿尔图面色肃杀地骑着骆驼回国了。他一进王都，当即入宫觐见，连奈费勒都没顾得上挖苦，把一个晕头转向、衣服明显小了一圈的黑皮大奶男子扔到了我的脚边。

我靠，阿尔图彻底怒了。阿尔图指出了我们最核心的矛盾：如果不突发奇想搞出那些小巧思，怎么可能让苏丹死亡？

这确实是我的严重失误，我需要彻底承认之前的尝试全是胡来，应该重新规划具有可行性的操作方式。

阿尔图的指责字字见血，句句平稳。他正在穿行一处荒无人烟的绿洲，时间紧迫却被冒出来的裸.男破坏了。他的愤怒完全合理——他不得不从身上拆一两件衣服给苏丹敝体，不然下一座城市的守门不允许他们过去。

我很想再听听阿尔图的修行奇遇记，可是苏丹已经爬起来飞扑向我，不可抗的惯性作用力带着我直直栽倒进长椅。

苏丹呼吸急促，面上容光焕发，重逢的喜悦从他的四肢百骸溢出，还差一条尾巴才能抒发得彻底。

阿尔图说，他一路上都在提防这个不通人性的东西打扰到其他旅人，并哀怨如斯地拷问我：有什么比这种事情更惹人愤怒？

“有的，阿尔图。有的。”他这趟回来终归是要回家的，为顾全大局，我鼓起勇气和他预警：“你的厨子可能在追你的老婆。”

阿尔图真是一个可怜人，他坚强地咬住了嘴唇才没有当场发作。但次日拜访时，梅姬偷偷告诉我，他一进门就伏在妻子的膝头痛哭。

总之，苏丹被送回我身边了，而且图图哥勒令我们以后一定栓好他。帝国的朋友们难得这样齐全，济济一堂。

哈比卜进屋了，在姐夫哥敌视的目光中端着一个满满当当的瓷盆，向我展示他最新研究的菜式：“您前些日提到的馅料，是不是类似这样的东西？”

帝国没有饺子这类食物。我太想念中国菜了，就在聊天时和哈比卜提起自己“听闻过几种东方菜谱”，或许值得做出来尝尝。

哈比卜无疑是一个烹饪天才，竟然凭借只言片语的描述，真的拌出了相差无几的肉馅。

“没错，和我老家的味道非常相似了！”我惊喜不已。

在场的其他人闻言也轮流凑近闻了一下。

“嗯……的确很香呢。”

“前所未见的一种做法，添加了什么不常见的香辛料吗？”

在家中众人赞不绝口的评价之中，阿尔图也不好表现得太小气，遂捏着鼻子不情不愿地闻了一下，“东方人常用的一种豆制品精酿……”其实就是酱油。

见多识广的图哥绝非往日能比，他略一吸气就做出了判断，却又故作惋惜地摇了摇头：“只能算是失败品，味道有些发酸了。”

“我加入了苹果酒的软木塞。”哈比卜皮笑肉不笑道，“这是一种增添风味的方式，从结果而言，大家好像非常喜欢我的改动。怎么办呢？”

……不知道为什么，二人貌似奇怪地竞赛起来了。

有人审时度势，及时接走了哈比卜手中那盆让人垂涎欲滴的美味，以免他们争吵时，饺子馅被其中一方暴殄天物地扣在对手头上。

其余人相继鱼贯而出离开了阿尔图家的会客厅，将清空的战场留给二位壮汉较量。

在女主人的指挥下，餐厅的橡木桌被清理一空，依次摆好面粉、清水以及用来挖馅的勺子。

嗯，既然事已至此，先包饺子吧。

倒水，和面，发酵。包饺子的精髓就是一群不够熟练的人热火朝天地围在一起，并都坚持认为自己最忙，发出“有没有人来帮忙干活”的叫声。

奈布哈尼负责揉面团，他的手非常灵巧，有目共睹。等到第一批饺子皮原胚差不多完工，我注意到整齐排列的白色小圆球队伍中缺了一个。

过了一会儿时候，他神秘兮兮地将我喊到旁边，掌心张开向我展示他用剑和面粉雕的白色玫瑰小花。

后来阴差阳错的，梅姬也把那朵小花放进锅里煮了，不知道被谁稀里糊涂吃掉，还抱怨这一只饺子没馅。

苏丹没有帮忙，苏丹完全不懂。他快乐地抱着贝姬夫人，缩在本来是给大白猫准备的摇椅中。所有人都默许了苏丹偷懒的特权，他最好是偷懒，因为他的勤快总是添乱。

实际上对局面帮助最大的是奈费勒和盖斯。奈费勒又默默承受了everything。到场的客人里还有一位不算面熟的臣子，他太过清秀，以至于初见之际我还以为是个小姑娘。

晚餐都下锅之后，阿尔图和哈比卜那边也谈完了。他们都开了瓢，挂了彩，但阿尔图显然更胜一筹，他用令直男胆寒的方式咬了哈比卜的嘴巴。

整个进餐期间，哈比卜顶着嘴角的伤口没再多说一句话，桌面上只剩下刀叉乒铃乓啷的碰撞。

我一度以为有哈比卜的存在，自己的思乡之情算是好起来了。刚这么想这，就猝不及防在下一回聚餐从饺子皮里吃到了草莓馅。

哈比卜宣称：“这是我结合了帝国口味偏好的改良款。”并建议大家蘸着山羊酸乳吃，比那种黑黢黢的酱油更有食欲。

哪里改良了？

“邪教，你这是邪教！”我无法接受，我哀恨大嚎。除了苏丹没有一个人响应我，然而就连苏丹把我剩的草莓饺子全吃了。

万恶的帝国风味！我和你们格格不入。