“你现在可是一字不识？”
赵怡同在心里叹了口气。
“初来乍到，确实如此。”
“我们塾的王夫子新开了个童生写字班，专业扫盲，学费二两，你或可一试。”
专业扫盲！
学费二两？
“辛泉兄，不瞒您说，我现在是身无分文，有心无力啊。”
“你可以拿工钱抵扣，在我家做事，母亲定不会亏待你。”
苏辛泉继续道：“学问这事，可长远着呢，小妹你可要把握机会，好好打算。”
他说得有些道理。
赵怡同转向苏姨，问道：“苏姨，我这一个月工钱多少啊？”
“正常来讲，平日月钱加上上山采药送货等杂活津贴，一月五两是有的，你若是要去学塾，一日干活，一日干活，那月钱少说得减半，也就一月二两了。”
等于说，去上学，第一个月白干。
白干就白干，她现在要眼光长远，不拘小节。
“苏姨，我想去学字。”
苏辛泉乐了，忙应下来：“好好好，肯学就好，这事我替你包了，一会让家母给你预支工资，你只待收拾纸笔，等着去就行。”
我又没问你，赵怡同看着苏姨。
苏姨朝她温和一笑：“想去就去吧，识点字，回来也好做事。”
就这样愉快地决定了。
聊也聊完了，吃也吃饱了。苏姨拿出一张契书，说是这半年的合同，赵怡同按了手印签了名，眼睁睁地看着自己的二两银子进了苏辛泉的兜里。
忙完这些，赵怡同帮崔叔收拾碗筷，苏姨回去前台核账，苏辛泉一溜烟跑了，赵怡同望着他的背影，心里叹气，温柔是你的谎言。
崔叔干活时不爱说话，找了几个话题，都是一问一答，没有下文，赵怡同也慢慢闭了嘴。
瓷碗一个一个码好，眼看就要结束，崔叔开了口：“小同啊。”
“哎，您说。”
“到学塾了，若有人问起，你就说是苏氏药铺新来的伙计，大字不识，特来求教，别随随便便就说自己是从东国人。”
“东国人有什么不好吗？”
“哎，多一事不如少一事，你可明白？”
“明白了。”
赵怡同晕晕乎乎地上楼，看了会《药草大全》，上了床，开始胡思乱想。
她辗转反侧，头都挠成了鸡窝，最后一拍脑门，不想了，先把眼前的事做好，睡觉，明天背书。
第二天天刚亮，赵怡同就已醒来，心里有事，睡不着觉，喝口水就开始看书。
苏姨叫她下楼，四个人一起吃了顿早餐，苏辛泉吃完就去上课，正好大志哥也来上班，两人照打了个照面。
就这样平常地过了几天，赵怡同经常拿着书在药柜前认药，闲下来的大志哥会耐心地纠正她，偶尔聊起闲天，大志哥还会说起一些奇闻逸事。
这沙城里，最高的门第就是镇远侯府，传闻老镇远侯战功赫赫，在上京城待了十几年，受不住这细润安宁的锦绣生活，老年时自请戍边，举家搬迁，两代相传，已经和沙城人打成一片，毫无架子，现在家里最年轻的小陈公子，整日从城东玩到城西，晚上满面尘灰地回家挨骂。
镇远侯府，好像就慢慢变成了一个普通街坊。
还有什么城中算命很准的百晓生，无臂使剑的大师，腾云驾雾坐化的高僧，桩桩件件，乱七八糟，给这沙城添了些传说色彩。
《草药大全》慢慢被翻完，包药抓药的手法也基本熟悉，头上和脖子上的伤口慢慢结痂，绷带可以拆了，身体恢复健康，代表着她终于可以干活学习了！
初一的清晨，赵怡同开开心心地推开屋门，背着自己的书本纸笔，小跳几步，在一屋前站定，节奏欢快地敲着门：“辛泉兄，起床了起床了，要带我去上课了。”
苏辛泉的声音却从楼下传来：“我早准备好了，你抓紧下来吧，别迟到了。”
赵怡同小跑下了楼，和苏姨崔叔打了个招呼，就坐下吃饭。
“小妹你今天初来乍到，切记不要接话，王夫子讲课最讨厌接话……”苏辛泉边吃饭边叮嘱。
“我打听过了，小陈公子也在你们这个班。”
“小陈公子也在？”赵怡同疑惑，“他不是每日偷鸡逗狗，无所事事吗？”
“哎”苏辛泉打断，“可别轻视人家，小陈公子可是举人呢，聪敏机智，虽志不在学，课业也不差。他去那，就是陪陪朋友玩玩。”
赵怡同边吃边点头，明白，不学也会，这是天才。
“我同他私交不错，若有不懂，报我名号，多多问他。”
今日的苏辛泉格外话多，温柔体己，仿若初见。
因为是第一天，苏辛泉领着赵怡同去上学，让她认认路。
街里店铺都没开张，路上散布着相似打扮的学生，三三两两，勾肩搭背，苏辛泉碰见了几人，拿着文人架子相互作揖，嘻嘻笑笑批判对方装得不像。
有人看到了他身后的赵怡同，苏辛泉仰起脖子介绍，“药铺新来的伙计，拿工钱来学字的，觉悟高吧。”
这介绍感觉很神奇，她就这样成为一个有身份的普通百姓。
“诶哟，厉害啊，没见过人主动上学的。”那人的眼里有些不可思议。
几人不断向前走，左拐右拐，绕过胡杨，走过一片练武场，面前终于变得开阔，一幢屋院出现在面前，上挂牌匾：清泉书院。
和沙城相当违和的名字。
院里，左右都是来来往往的书生，苏辛泉把她带到一处别院，指了个屋门，示意她抓紧进去，摆摆手走远。
这院里种着开粉色球花的树，娇嫩无比，这在光秃秃的沙地显得稀罕极了，赵怡同没忍住站定，多看了几眼。
急促的脚步声传来，赵怡同回头。
一位少年风风火火地跑来，逆着光，面若桃花，看见她，露出笑颜，开口：“还以为要迟到了呢，你比我还不着急。”
比光更暖，比花更娇。
赵怡同蓦然回神，左右看着，院子里只剩她两人，快步走进屋内。
甫一进门，一位身着青绿长袍的夫子迎了上来，他身形枯瘦，像一棵老树，腰背却笔直，这位夫子看了一眼手上名册，道：“想必姑娘就是赵怡同了。”
赵怡同应付大人很有一手，忙露出招牌乖乖笑，说：“是的夫子，住所略远，初来就迟了，还望夫子见谅。”
“无事无事，快快入座就好。”
屋里吵吵闹闹，只剩下靠门那排后边的两张桌，赵怡同向最后一排走去。
那个男生也跟着进来，笑嘻嘻地和夫子说了什么，在他抬手要打之前扭身闪开，也往后排走来。
短短的几步，他就走出了个呼朋引伴，左右招呼打个不停，抱个拳作个揖，挑个眉露个笑，终于在赵怡同前边坐下。
又不安分地回头：“姑娘。”
这人太过招摇，赵怡同心里有一种莫名的抗拒。
“沙拐枣好看吗？”
他还是笑着，眼里闪着戏谑的光。