初春的京城，风还硬着，却已裹了三分暖意。

太极殿内，龙涎香氤氲缭绕，混着一丝细微的药味沉沉浮浮。

赵存渊斜倚在金銮御座上，精神尚足，脸上仍带着久病初愈的苍白。

众臣山呼万岁后，他半阖着眼，指尖抵着太阳穴，似有疲乏之态。

“臣有本奏！”

兵部侍郎刘贞吉率先出列，瘦削的身形像一柄出鞘的利剑，声音却沉如闷雷：“臣弹劾镇北将军司徒晋，泄露军机，通敌叛国，其心可诛！”

他说完，眼眸微抬，扫向御座，却见皇帝半垂着眼，指尖在龙椅上轻轻敲着，辨不出喜怒。

御史大夫周如谦紧接着上前，声如洪雷：“陛下，镇北军御敌不力，在兵力相近的情况下，连失两城，镇北将军恐有渎职之过，还请陛下明查。”

“臣附议！”

户部侍郎崔远亦双手捧笏，出列道：“不仅如此，微臣查过边关军饷账册，数目与我户部的账目对不上，还请陛下明查。”

说着从袖中抽出一本奏折，双手呈上，“请陛下御览！”

他低垂着头，身形却绷得笔直。

一旁的户部尚书眼光不动声色朝他看来，意外中带着复杂。

殿内骤然寂静，连呼吸声都清晰可闻。

赵存渊缓缓抬眸，目光如薄刃般扫过殿内。

半月过去了，底下这些人每日翻来覆去的说的都是这几句，一点新鲜的都没有。

他微微蹙眉，转头问内侍：“国师可到了？”

话音一落，殿外传来通报——

“国师到！”

满朝文武骤然一惊，随即如几滴冷水溅入热油，细微的骚动在人群中炸开。出列上奏的几个臣子面色微变，悄悄交换眼色，其他臣子则绷直了背脊，低头屏息。

殿门处，一道颀长的身影缓步踏入。

玉带红袍，明明是闲庭信步的姿态，每一步都像是踏在众人心尖上，颇具凌寒威压。

他的眼神似不经意间掠过殿中几人，心中却已将这几个人剥茧抽丝，看了个明白。

兵部、御史和户部？看来他不在的这段时间，端王确实略有小成啊。

“臣参见陛下。”沈策拢袖行了一礼。

赵存渊眼中闪现些许欣喜，如释重负道：“国师来得正好，此事你怎么看？”

沈策唇线微扬，眼底却不见笑意。

他忽地转身，视线落在了出列弹劾的几个大臣身上，兵部侍郎刘贞吉被他视线一扫，后背竟沁出了一层薄汗，喉结不自觉滚动了一下。

“诸位大臣弹劾镇北将军。可有实证？”

沈策的声音不疾不徐，却如寒泉浸骨。

御史大夫周如谦硬着头皮上前一步：“国师明鉴，边关连失两城，军饷账目不清，此乃事实。”

朝中关于镇北将军的流言不断，国师却在此时一连半月没有出现，这是鲜少出现的情况，众人虽庆幸过了几天舒坦的日子，却也担心国师暗中筹谋些什么，会牵涉到自身。

尤其是这会跳出来弹劾的几个人，表面看似平静，内心早已打起了鼓。

不料沈策并未追问下去，似笑非笑道：“既如此，那确实要查！”

众人闻言皆悄悄松了口气，国师既说要查，那他们只要顺势将证据呈上……

“臣已将镇北将军司徒晋带回京中，等候陛下发落。”

殿内气氛陡然凝滞。

接着满朝文武哗然，几位弹劾的官员更是面色骤变，显然没想到国师竟已先一步将人拿下。

以他的手段，消失这么多天，不会只是带个人回来这么简单，他手上肯定还有更多的东西。

赵存渊将众人的反应尽收眼底，兵部侍郎刘贞吉正欲开口，却见皇帝微微蹙眉，抬手按了按额角，似是疲乏得紧，见此状，他喉头一哽，竟一时无言。

“既然众卿皆有疑虑，那便查吧。”赵存渊声音低哑道，“国师，这事交由你去办，务必查个水落石出。”

沈策颔首道：“臣领命。”

早朝退散时，众官员离宫的心情比往日更加迫切。

生怕一个步子慢了，就被那催命阎罗般的声音留住。

沈策缓步踏出太极殿，红色朝服在晨光中泛着冷冽的光。他微微侧目，眼光扫过殿外垂首侍立的几个太监——

个个低眉顺眼，姿态恭敬。

可惜，无论表面上再怎么本分，动了不该动的念头，站了不该站的队，都不过是自寻死路。

沈策神色如常对着长风吩咐道：“太极殿的人，该换一换了。”

话音落下，他不再停留，径直迈步离去，衣袂翻飞间，杀意暗涌。

辰时刚过，宫墙上的琉璃瓦还凝着露水。

小太监福安弓着身子，脚步又轻又快，贴着墙根一路行至毓庆宫，在宫门停留不足片刻又悄无声息地返回。

静贵妃端坐在镜前，指尖轻扫过额角碎发，贴身宫女鸣夏、挽秋伺候着梳妆。

她一头青丝如瀑垂落，映得雪肤更添三分莹润。

执春从殿外匆匆而来，跪在她身旁低声耳语了几句。

“你是说国师亲自押送司徒晋回京？”静贵妃柳眉微挑，指尖在妆奁里挑选起金钗：“原来如此……。”

她忽的冷眉瞥了一眼执春，道：“事情都办妥了？”

“回禀娘娘，处置干净了。”

得到肯定答复后，她方收回视线，抬手抚了抚绾起的发髻：“国公今日可有上朝？”

执春从妆奁中拿起一根鎏金簪，小心翼翼插入萧婉舒的发髻。

“国公今日托病，未上朝。”

“也好。”萧婉舒道：“此事与我们无关，便等着看好戏吧！”

宫钟声落，马车自宫门而出缓缓穿过长街。

刘贞吉换上了常服，在街角处下了马车，七拐八绕进了一条窄巷。巷尾的“浮生茶楼”招牌半旧，二楼临窗的雅座却早有人等候。

茶香缭绕，端王赵峋执笔立于案前。

他一身素白锦袍，袖口微卷，露出腕间一串七宝璎珞串，衬得指节修长如玉。

窗外竹影婆娑，映在墨迹未干的纸面上，恍若天然的水墨衬景。

“微臣参见端王殿下。”刘贞吉闪身入内，只见赵峋手中笔锋落下，手腕一转，寥寥几笔，远山轮廓便跃然纸上，墨色由浓转淡，笔势行云流水，山中雾气仿佛透纸而出。

“刘大人今日下朝倒快。”赵峋眼睫未抬，鼻尖轻点，一只孤鹤立于山巅，形只影单，却傲然如生。

“微臣不敢耽搁。”刘贞吉无心观赏画作，“今日朝上，陛下将镇北将军一案交由国师审理，人已经押送进京了。”

赵峋轻笑，搁了笔：“国师出手果然神不知鬼不觉。”

原本想在路上杀了司徒晋一行人，坐实这通敌的罪名，一劳永逸，没想到那司徒晋宝刀未老，几次行刺都没能得手。

入了颍州城更是没了踪迹，从颍州至京城，沿路上所有关卡、驿站都没有他们的消息，能有这等本事，除了沈策，天下没有第二个人能做到。

说到沈策，不是说他身中剧毒未得父皇赐药吗……难道情报有误？

赵峋的笑意渐渐凝结，若有所思。

刘贞吉上前一步，低声道：“若国师插手此案，恐怕有些棘手，那个张裘……”

他意有所指，赵峋自然明白。