他低眉瞧了眼袖角沾染的墨汁，蹙眉道：

“告诉刑部的人，只要拿到口供，人就不必留了。”

“是。”刘贞吉似还有话说，眼神飘忽。

官场纷争，皆为利往。

赵峋淡然道：“此前本王督察刑部大牢扩建一事，颇为顺利，父皇有意让我入朝议政，届时我会向父皇进言，兵部尚书的位置自然是刘大人的囊中之物。”

刘贞吉闻言连连点头：“多谢殿下！”

自前任兵部尚书致仕，圣上迟迟未立新任尚书。如今兵部大小事务虽由他暂为代理，但兵部里不乏世家子弟，难保不会出现新的变数，他必须尽早图谋。

他出身寒门，与荣国公一党素无往来。几个皇子中，唯端王在朝中势力日渐成熟，与他合作是最好的选择。

刘贞吉从茶楼出来时，时近正午，街对面的醉仙居宾客满座，热闹非凡，伙计的吆喝声穿过大街，没入人流。

迎面走来一男子，身穿银线绣竹纹青袍，腰间悬着一枚上好的和田玉，日光照射下，隐有流云纹路浮动。

“哟，公子里边请！”伙计笑得热情，忙招呼着客人进店。

“四郎，你可算来了！”楼上小跑下来一隽儒雅的青年，熟门熟路地引他上楼，笑道：“他们家换了新厨子，做的烧鹅那叫一绝，你今天一定要尝尝。”

来人正是四皇子赵屿，一同上楼的乃是内阁翰林大学士纪修远的嫡孙，纪明。

“说到吃的谁能有你勤快？”赵屿笑着调侃道。

说话间，二人前脚刚踏上最后一节阶梯，一个酒壶从前方砸来，纪明反应倒快，连忙伸手拦住了赵屿的步伐。

酒壶重重落在他们面前的地板上，虽隔了些距离，却有少许酒渍喷溅在了鞋面上。

纪明正欲开口问问是哪个不长眼的，忽的一个凶狠又洪亮的声音传来：

“你说什么？你胆敢再说一遍！”

话音刚落，原本热闹的大厅顿时噤了声，吃饭的、闲聊的、喝酒的都停了动作，待看清闹事的人后，更是把心提到了嗓子眼。

赵屿循声望去，一身穿华服的胖子抬脚踹翻了条凳，凳子直直撞上旁桌的食客，那食客虽吃痛，却不敢吭声，忙往一边躲去。

看清那人后，赵屿有些厌恶地皱了皱眉，这肥头大耳样貌，嚣张跋扈的做派，除了他那舅舅家的好儿子——萧煜，还能有谁？

荣国公府上妻妾成群，偏偏只出了这么一个儿子，从小到大，自是被宠得无法无天，若不是逢年过节碰上宫宴，荣国公会携萧煜进宫，他是看都不想这个表哥一眼。

那男子腆着肚子往前一挤，腰间金玉带扣哐当一声撞在桌角，眼睛恶狠狠地瞪着跌坐在地上的女子。

女子不过十几岁模样，梳着双平髻，两根细细的麻花辫自耳后落下，眉清目秀。

她本是从乡下来京城里探亲的，酒楼掌柜的是她的远方表叔，今日生意太好，忙不过来，才找她来打个下手，端茶送水。

酒楼掌柜的见势不妙，忙出来打圆场：“世子爷您身份尊贵，何必跟一个乡下来的丫头一般见识……”

“能被我们世子看上，那是你祖坟冒青烟，几辈子修来的福气。”萧煜身旁的小厮一把推开掌柜的，冲着女子道：“你别给脸不要脸。”

小姑娘哪里见识过这等跋扈之人，此刻被眼前的架势吓得红了眼眶，却倔强地仰着头，弱声道：“我不愿意。”

大庭广众之下被一小丫头拒绝，萧煜顿时怒意更甚，一时想不到其他，只扯着嗓子喊道：“你说什么！”

右手巴掌却已抬起，往那女子脸上打去。

赵屿二人心下一惊，皆欲动身阻止，

寂静的大厅忽的出现一个女子极不耐烦的声音：“她说她不愿意！你是聋了吗？这都听不清楚？”

她的声线冷冽又慵懒，如同冰山上的雪，透着遥不可及的寒意。

突如其来的讽刺让萧煜愣了神，蓄了力的右手堪堪停在了半空，脸色因愤怒而愈发涨红。

众人顺着声音望去，内心猜测着这是何方神圣竟敢挑衅荣国公府的世子爷，待看清那靠窗而坐的紫衣女子后，心中顿时燃起了同情之心。

孤身一人，还是个看起来弱不禁风的女人。

那纤细的身形，还没世子爷一半大吧。

场面突然尴尬了起来，□□灵忍不住摇了摇头，暗叹道：“一别多年，京城还是这么没意思。”

萧煜道：“你是何人？敢这么和我说话？”

他虽气极，却还有些理智，在京城里没人不认识他国公府世子的名号，敢这么跟他对着干的，要么是初入京城，压根不认识他的，要么便是身份比他尊贵的。

看眼前女子气度不凡，难道是宫里的人？

不曾想，□□灵眼皮都没抬，自顾自夹了口菜放进嘴里，悠悠道：“你又是谁？”

“我们家公子是荣国公府的世子，这京城谁不认识？”一旁的小厮抢先开口。

□□灵的手势顿时一滞，转过头来不可置信地问道：“你竟是荣国公府的世子啊？”

见此反应，萧煜嘴角勾起一抹邪笑，内心的疑虑消失殆尽。

原来是个不长眼的！那他可就不客气了。

纪明见状，悄声道：“这位姑娘胆子也真大，人都没打听清楚就敢呛声，可惜碰上了个硬茬，你说我们要不要帮帮她。”

赵屿的视线定定落在□□灵身上，只道：“且等等。”

只听□□灵掰起手指算了起来：“我是你爷爷的大哥的母亲的表妹的……女儿。”

她顿了顿道：“哎哟，这么一算，你可得叫我一声姑奶奶！”

萧煜愣了愣，待反应过来，周围已经有了窃窃的低笑声。

岂有此理！

他握紧了拳头，大步上前，抬手便是一道重拳挥去。

□□灵手中竹筷一张，竹筷准准夹住那节壮臂，看似毫不费力的动作，却让迎面而来的拳头瞬时停在空中。

她手腕一翻，竹筷点中腕间麻筋，整条手臂痛得像被拧断一样，萧煜瞬间跪了下来，面目狰狞。

还未来得及求饶，□□灵瞬时抬腿一踹，萧煜整个人像团肉球一样，撞翻了两张桌子后，重重趴倒在地上。

□□灵脸上玩味的笑容逐渐消失，似失去了耐心，冷声道：“滚！”

一套动作干净利落，看呆了众人，那两个小厮都怔在原地，听那女子开口，方醒过神来，相互看了一眼连忙上前去搀扶起自家主子。

纪明瞪大了双眼，惊叹道：“这么厉害？”

京城里可找不出第二个品貌、身手皆如此出众的女子。

赵屿眼中难掩欣赏之色，称赞道：“不知是哪家姑娘，如此气魄，胜过男子。”

看其穿着打扮虽不像大家闺秀，却也不像出自普通人家的女子。

有这般身手，难道是江湖中人？

纪明摇了摇头，不管她是哪家姑娘，惹到荣国公府，也算是完犊子了。

那萧煜虽伤重，艰难站起身来后，不忘放下狠话：“有本事你别跑，你给我……”

话音未落，只见女子缓缓站起身来，萧煜惊魂未定，吓得剩下几个字生生哽在喉中。

□□灵几个缓步走至萧煜面前，清冷的眸子在他身上扫了一眼，转头问道：“掌柜的，我要的烧鹅呢？”

她秀眉微蹙，俏皮的语气似有埋怨之意，与方才凌厉肃杀的模样判若两人。

掌柜的一时没回过神来，倒是身后的伙计机灵，手脚麻利地递上了用油纸包好的烧鹅。

“客官，您的烧鹅。”

□□灵接过烧鹅，轻轻嗅了嗅，满意地点了点头：“还不错！”

指尖一松，那伙计手里顿时多了两枚碎银。

□□灵唇线扬起，拎着烧鹅翩然离去，嘴里不忘念叨：“大孙子，记得赔了钱再走！”

围观的众人忍不住发出低笑，萧煜的脸色一阵青一阵白，他紧握拳头，却终究没敢再上前一步。

赵屿像被定在原处一般，直到那女子与他擦肩而过，才缓过神来，他追下楼时，那抹倩影已消失得无影无踪。