“姑母喝茶。”

姜颂宁瞧姜玬精神振奋，一见就是有备而来，此次不能像往常那样随意敷衍过去。

姜玬嗯了一声，面色缓和些许，又道：“宁丫头，你说我的话是否有几分道理？咱们是一家人，我不会想害了你的。”

姜颂宁眼睫微动，勾了勾唇：“姑姑在大长公主面前说我的不是，那时候姑姑是为了我好？若非殿下通情达理，任我如何分辨，都免不了斥责。”

姜玬不大自在地抿了下唇，双手藏在袖中，扬了扬下巴：“殿下待人亲厚，倘若换做别人，我是万万不敢的。你也是，做个好事也躲躲藏藏，我还不是想着，主动说了，坦荡一些还能平息殿下的怒气。”

“姑姑，你心头存了算计，还念着一点情分，是不会害死我的。”

姜颂宁端起茶盏暖手，“但这些麻烦，总叫人心烦。你如今还想在我面前摆长辈的架子，是不能了。”

前半句，姜玬还是笑着听的，姜颂宁不语时犹待三分笑意，姜玬如何能猜到她会说出这样断绝情分的话来。

姜玬面颊通红，手掌嘭地拍向桌面，“好，你翅膀硬了，连家中长辈也不放在眼里。还以为是你未嫁那会儿有男人排着队地给你献殷勤？你与你那婆母，唯有表面的体面，离了姜家，你不过水中浮萍，还在这与我张狂？”

这些话终于是说出口了。

姜颂宁轻声道：“难道姑姑以为，我在孟家是伏低做小，事事谦让，才在孟家立足，求得他们庇护姜家的？而今见更有权势的男子似对我有几分不同，便又要我前去示好？”

姜玬盯着姜颂宁的脸，哼了一声：“如今不是什么安稳的年份，就是没了战事，朝堂上且还乱着，你在孟家，难道就能独善其身，高枕无忧了？”

“宁儿，你是个聪颖的孩子，又是经过事的，该明白人到了生死关头，抓住可倚仗的东西才是头等大事。”

“生死关头？姑母途径张家村，若不是有我安排的人搭手，恐怕早已身首异处，不知你可还记得？”姜颂宁道。

姜玬像被人掐住脖子一般失了声音，瞳眸瞪大，好一会儿才抖着声音开口：“不是镖局的人马？”

“他们听令行事，为我送一信物。途中有几十里路格外凶险，我让他们信中提过的路线去找，没想到大伯心血来潮，记起受过父亲恩惠的乡贤，绕路去讨了好处，这才让他们遍寻不得，险些让姜家众人成了山匪刀下亡魂。”

姜玬面如火烧，实在拉不下面子，嘴硬道：“你父亲走了，大哥是他的兄长，在家中困苦之际，上门求助有何不可？你知道得这样清楚，当时齐钟也混在那队人马当中吧，那晚担惊受怕的，他也不知道亮明身份，夜里让人睡个好觉。”

姜颂宁淡淡点头。

“他是在其中。还是沿着你们走过的路找来的，大伯和姑姑在别人府上的言行，他也都打听到了。姑姑应该还记得，不需要我一一重复吧？”

夸大惨状，挟恩图报。当初手中拮据，日子窘迫，想着和这家人再无往来，丢人的事都做尽了，才多换了些银两。

姜玬没想过她连这也清楚，一脸见了鬼的表情。

“你哪来的钱财，能差使这样一群人？”

当夜混战之际，一家老小都在山里躲躲藏藏，能避则避，火光影影绰绰，远远观望能见到这群路过的镖师训练有素，身手不凡，没在山匪手中吃亏。

只道是有菩萨保佑。

姜颂宁道：“只有自己是最靠得住的。姑姑说我翅膀硬了，也没说错。”

姜玬吞吞吐吐：“那你手里……”

“姑姑是还不清醒？没有底气的人，不是我，而是你们。”

姜玬气急：“家里人安安分分也不惹是生非，至多不如以前铺张。你倒是瞧瞧自己在外面招惹了什么人？你莫管我是怎么晓得的，五六年前你险些毁容，是顾家那位娘娘下的手吧。顾家势大，你细胳膊拧得过大腿？”

姜颂宁起身，向窗边走了两步。

她走一步，姜玬的眼珠子也跟着转动。

这个侄女不像小时候好拿捏，姜玬早就知道。

但她如今气势不同，不是寻常内宅妇人可比的。

久处困顿之中，姜玬心气散了大半，看见小辈有这番气度，不自在地攥了下手。

“从无往来，谈何招惹。顾韵之生于侯府，何曾将旁人放在眼里？”姜颂宁的声音透着疲惫，“她戏弄我，无非是家里可以替她摆平。”

顿了两息，复言，“欺侮旁人，又迫不及待想欣赏对方敢怒不敢言的样子。她们这些人，从来如此。”

姜玬扯了下唇：“你的肚量，我们这些老骨头是比不了的。这委屈就这样忍了？”

姜颂宁扫她一眼，叹了口气：“心中恨透了，日日想要她的性命。等待时机，可不是一味的忍耐。有时候，看他们这些人得意的样子，丝毫不知危险悄然临近，也挺有意思的。”

“宁丫头，你怕不是疯了？青天白日的竟满嘴胡话。”姜玬被她的话吓了一跳，不安地踱来踱去，“你出去可别乱说。”

“我没想把这些事说出来。不是姑姑自个儿来问我？”

姜玬左右看了眼：“你低声些，被外人听到可如何收场。”凑到姜颂宁面前，又问，“你从哪听来的消息，顾家如日中天，哪能说倒就倒？”

“阴狠毒辣，坏事做尽，焉能长久？”姜颂宁缓声道，“顾家族亲步步高升，不过是陛下用得上这些人。”

姜玬听她扯到陛下身上，一把捂住她的嘴，惶恐道：“这也是能说的？”霎时间头疼的厉害，后悔来挑拨姜颂宁这个看起来老实的。

谁知道她只是看起来才老实？

姜颂宁将她的手拿开。

“我只是说，有奸人蒙蔽视听。姑姑想到哪里去了，我胆子可没那么大。”

胆子小还能在这盼着顾家倾覆，那平日里看起来胆子大的，那还了得？

姜玬眼前一黑，后悔出门前没看黄历。

正想找借口离开，薛亭洲这个名字突然从姜颂宁口中冒出来。

“姑姑大抵并非是一时兴起过来找我。你从哪打听到了，他为你们返京出了力？薛亭洲，他一向是个不错的人，秉公任直。二伯和父亲所为，值得他这样做……哪怕与我有些纠葛，也不会为了一己私欲报复到你们身上。”

从一开始，姜颂宁便觉得，他只会让她不好过。

姜玬几乎忘了自己是为了薛亭洲上门的，愣了下，找回一些底气：“既觉得他是个好人。何不试试……”