“清州到京城，少说也得六七日才能到。”齐钟沉思道，“尚有些弟兄在清州附近，我先飞鸽传书，让他们先过去支应。”

“舅舅为人谨慎，应是听到风声躲藏起来，大抵不会危及性命，你记得提点他们，行事勿要冲动。”姜颂宁思绪纷杂，低声道，“其余的，等我回来再做定夺。”

齐钟称是。

姜颂宁心里装了事，马车停在安乐斋前，香甜的气息丝丝缕缕缠绕上来，掀开车帘，店前排起了长队。

还没寻到队尾，多日不见的姜识一手拎着一包，喊着姐姐凑了过来。

姜识笑容满面，打扮齐整的小郎君像青竹一般赏心悦目，字句从他口中飞快地蹦出来，姜颂宁一个字都没听清，只觉得堂弟又长高了。

陆致不知何时走了过来，姜颂宁看看他，视线一垂，再看看姜识。

还得劝阿识多吃点。

“喏，我记得姐姐和两个小东西爱吃什么，陆兄一大早便陪我来了，全部买到了，厉不厉害？”

她察觉陆致似有话要说，便让姜识把这些吃食放上马车。

姜识兴高采烈地去了，将油纸包整整齐齐放在车上，下来一看，两个人都不见了。

走到僻静处，陆致令随从在远处望风。

“今早我同阿识出行，看到你大伯与姑姑往你的住处去了。看他二人的神色，好像不是什么好事。你可是遇上了棘手之事？”

“你不用担心麻烦我。其实，我很乐意帮你。”

姜颂宁有些意外地瞥他一眼：“在你心里，我是脸皮这样薄的人吗？走投无路别无他法时，连根稻草也会捏得紧紧的，怎么会放过你这棵大树？”

他举一反三，心想她不会一忍再忍地委屈自己，那薛亭洲的纠缠，也一定让她厌烦了。

陆致笑了笑，惯常冷峻的郎君眉眼间添了抹柔和，如遇春风。

“你变了，和从前不大一样。”

“听陆少卿的语气，这种变化大抵是桩可喜可贺的好事。”姜颂宁观他神态，心知没有将这个靠山推走的意思，但思来想去还是摇了摇头。

“我只听了一面之词，尚不知事情全貌，不好拿来麻烦你。”

陆致看着她的眼睛，低声道：“我的话，不只是今日才管用的。”

小舅舅失踪，尚不清楚是与人有了利益纠葛，还是有人刻意诬陷。

若是前者，处置起来并不麻烦，足够的钱便能解决。

倘使是后者，幕后之人身份不明，姜颂宁知道他是真心想助她脱困，但不敢也不会去试探陆致，是否能始终站在她这边。

陆致瞧她皱眉，宽慰道：“若是难办，也不必再等，你既信得过我，我不能见你烦心，还置之不理视若罔闻。”

姜颂宁含糊地嗯了一声，不再聊这个，转而说起了闲话，问了陆潇与陆静姝的境况。

陆致知她关心姜识，待两个孩子也好，揣摩她是向往家人相处时的温情，便刻意地多说了几句。

“陆潇懂事许多，与阿识相处得愈发好了。静姝惦记着你，还想你再去找她玩呢。”

两人一边闲聊，一边往外走，朔风凛冽，陆致在她身侧替她挡风。

姜颂宁抬头看天，陆致余光瞥见薛亭洲站在街角，面沉如水地望着这方。

像个阴魂不散的男鬼。

陆致回过头，朝姜颂宁温声道：“阿识的功课做得很好，今日便让他陪你去上香吧。”

送亲友远行前，照例，她都要去寺里求平安符。

有姜识在身边，看薛亭洲怎么好意思过来。

姜颂宁嗯了一声，不用招手，姜识便高高兴兴跟过来，要扶她上车。

姜颂宁想与陆致告辞，转过头，发现陆致就站在半步远的位置，意识到他的好心，她朝他笑了笑：“多谢你对阿识的照顾，请回吧。”

“我本来也把阿识当自家人看待。”陆致知道自己热络太过，但自从她离了孟家，尘封多时的念头又活泛起来。

见她看来，陆致耳廓泛红，垂了眼，“你兄长旧时与我交好，我照顾你们，是理所当然的，不用与我见外。”

姜颂宁见他耳朵都冻红了，深觉这不是叙旧谈心的好地方，朝他一点头，便入了车厢。

薛亭洲在远处将他们温情脉脉，低头私语的场面尽收眼底。

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天色阴沉，恐将落雪，姜颂宁没有出城，径直去了筑云寺。

今日恰逢初一，香客络绎不绝。姜颂宁行在庭中，忽而看到一位眼熟的夫人。

自她返京后，陆续给从前有来往的人家送过节礼，这位夫人是父亲同僚家的，她送去的东西林家收下了，只是没在宴席上见过。

长辈一旦离世，往年的人情往来，小辈是记不太清的。

姜颂宁也是这会儿瞧见人，才想起来，这林大人也是从清州出来的。