宣和六年，上元节宫宴。

飞云军统帅沈砚起兵谋反，遭羽林军及京畿守卫全面镇压，围困于太和门。

尸体遍地，血流不止，身穿飞云军衣着的士兵已尽数伏诛。

黑甲加身的羽林军将沈家父子层层围住，沈砚身中数箭，单膝跪地，鲜血顺着玄铁甲胄的缝隙不断滴落。

沈策一身白衣跪在血泊中，浑身上下浸透着血色，他的瞳孔剧烈收缩着，漆黑的眼仁里映着两位兄长支离破碎的尸身，嘴角不受控制地抽搐。

泪水混着血水滚落，在下巴凝成暗红色的血痂。他死死咬着嘴唇，握着匕首的手指节发白，青筋暴起，刀尖却抖得厉害。父亲的手突然覆上来时，他猛地一颤，涣散的目光终于聚焦。

“三郎！”

他看向父亲溅满血珠的脸庞，眼里尽是茫然。

“三郎，活下去！为了沈家，活下去！”

手上力道一重，短刀直直送入了父亲的胸口。温热的血喷溅在沈策脸上时，他的呼吸骤然停滞。父亲的手还死死攥着他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，可那双总是威严的眼睛却渐渐失了焦距。

“爹……”沈策的喉咙里滚出一声破碎的呜咽，又像被利箭射穿的幼兽嘶鸣：“爹——”

瞬间一片芒白掠过。

沈策醒来时，已是日暮，身上的疼痛褪去，面色仍苍白得可怕，他起身环顾周围，将桌上放着的软剑收回腰间。

此时屋外有动静声传来——

“你说，要炖汤还是红烧？”

“难得抓到品相这么好的，吃了多可惜。不如养在山上解解闷？”

“不是你念叨着要吃肉的吗？”

“……那你来动手吧。”

山间雅苑，竹林环抱。

洛小北和师姐一个拿着刀一个提着笼子，里面关着一只毛发油亮的母鸡。

沈策开门后，见到的便是这幅景象。

少年不过十一二岁模样，身着青衣。女子墨发束起，一袭紫裙，挽起的袖子露出一截手臂。

冷艳又明媚，眉宇间透着一股英气。

院中二人闻声齐齐看向他，只见那夕阳余光洒在男子的身上，像极了镀上金边的谪仙，说不出的赏心悦目，让人顿时失了心神。

洛小北心想，眼前这人举止优雅，文质彬彬，若不是见识过他打架时凌厉的招式，刀刀取人性命，他当真会以为这是位温润如玉的清贵书生。

沈策驻足而立，目光如刀锋般快速从女子脸上扫过，不放过任何一丝细微的表情，随即迅速恢复如常。

他率先走上前去，颔首道：“多谢姑娘出手相救，还未请教姑娘芳名。”

空气安静了片刻，沈策忍不住抬头，意外撞上了一双笑意盈盈又透着狡黠的双眸。

“公子当真生了一副极好看的眼睛。”女子笑道。

“什么？”沈策愣了神。

“没什么，我叫华灵。”她的笑容愈深了些，“你体内中了毒，又强行动用内力伤了经脉，小北方才已施针为你护住了心脉，这几日暂时不会发作，但还是要尽快服用解药才好。”

小北从小跟着师父学医，施针治病已是不在话下，至于解毒嘛，估计只有师父才做得到，可惜这个人运气不好，碰上师父云游，他们姐弟俩也是爱莫能助。

“华姑娘。”沈策语气疏离，客气道，“姑娘大恩，在下铭记于心，只是不知与在下同行的侍从现在何处？”

华姑娘……□□灵闻言挑了挑眉，脸上突然出现一抹玩味的笑容，她原本犹豫着要不要告诉他，自己并不姓华，可转念一想，二人不过萍水相逢，似乎没必要解释太多，而且此人能引来这么多的刺客，是善是恶尚未可知。

想到此处，□□灵有些后悔一时冲动卷入了是非，但事已至此，起码要打听一下此人来历，免得惹祸上身都不知道。

洛小北道：“那人伤得不重，我和师姐二人实在扛不动你们两个，所以二选一，师姐说先救好看的，嘿嘿。”

沈策哑然。

□□灵尴尬地清了清嗓子，转而问道：“公子不妨先告诉我，姓甚名谁？家住何处？作何营生？又怎会惹上仇家遭人追杀至此呢？”

洛小北见师姐收敛了笑容，抛出了一连串的问题，颇有点盘问犯人的架势，连忙接过师姐手上的笼子，道了声：“我先去做饭了。”便往后院跑去。

面对这一连串的追问，沈策依旧从容，不慌不忙道：“在下姓沈，家中排行老三，朋友皆唤我三郎，沈某是个商人，或许做生意时得罪了小人却不自知，这才遭了难。”

沈策毕竟是久居朝堂之人，说起瞎话来都显得格外真诚。

编，接着编。

□□灵微微抬颌，眼神将他从头到尾打量了一番最后瞥了一眼他脚上的官靴，佯装恍然大悟道：“原来如此。”

内心暗叹道：真当我是不识货的乡野村姑吗？果然，长得好看的男子没一个老实的。

说话间，沈策亦发现□□灵衣着装扮虽是简单，但衣服的布料不似寻常人家穿得起的，款式淡雅，做工精致，身上没有过多的配饰，唯一特别的便是腰间别着的鞭子。

那是北境才有的鼓鞭。他眸光一闪，探究的视线又落回□□灵的脸上。

□□灵抬头看了看日头，宽慰道：

“放心吧，我也不是见死不救之人，他伤得不重，我已经派手下去接他了，算算时间，这会也应该到了。”

话音刚落，一只土色田园犬从院外跑了进来，后头跟着的便是长风。

□□灵蹲下身子摸了摸狗头，笑道：“辛苦你啦，小红，晚上让小北哥哥给你加个鸡腿。”说着抱起狗子便走了。

长风伤势不重，一路跟着小红上山，足足走了一个时辰，见到沈策的那一刻，他激动万分，心里悬着的石头总算放下了。

“爷，您没事吧？”他上下左右将人打量了一番，确认了没事才说道：“没想到爷身上的毒竟在关键时候发作，属下没用，没保护好您。想不到那些人……”

沈策抬手制止了他的话，只问道：“伤势如何？”

长风道：“爷放心，都是皮外伤。”

“先去处理伤口。”沈策淡淡说道，眼神却落在飞来的信鸽身上。